Los jóvenes españoles se sacan progresivamente menos el permiso de conducir. Según datos de la Dirección General de Tráfico, la proporción de titulares de permisos de clase B menores de 25 años ha caído del 76,9% en 1986 al 57,1% en 2024, en un descenso que se extiende a lo largo de cuatro décadas. El fenómeno se concentra en los grandes núcleos urbanos y se atribuye, sobre todo, al coste de obtener y mantener un coche y a la oferta de alternativas de movilidad.

Las cifras muestran una caída sostenida del volumen total de carnets expedidos y, en particular, del peso relativo de los jóvenes entre los nuevos conductores. En 1986 se otorgaron 765.420 permisos de la clase B, de los que 588.560 correspondieron a menores de 25 años. En 2024 se registraron 356.870 licencias de ese tipo, con 203.615 expedidas a personas de 18 a 25 años.

El descenso no solo es cuantitativo, sino también generacional: hace veinte años, sacarse el carnet era una de las principales preocupaciones de la juventud española, pero esa prioridad ha perdido fuerza con el tiempo. Los expertos señalan además una creciente brecha de género en la obtención del permiso, con más hombres que mujeres entre los nuevos conductores.

La caída en cifras y su evolución

El cambio se aprecia con claridad al comparar periodos. En el año 2000 se expidieron 602.015 permisos B, de los cuales 442.141 correspondían a menores de 25 años, lo que suponía el 73,4% del total. Dos décadas después, la proporción de jóvenes en el total de expediciones había descendido hasta el 57,06%.

Además de la reducción en la proporción juvenil, el número absoluto de permisos también se ha reducido casi a la mitad entre 1986 y 2024. Esa contracción refleja, según los analistas, factores demográficos —como el envejecimiento poblacional— y cambios en los hábitos de movilidad de la población más joven.

La disminución afecta de forma desigual por sexos. En 1986 el reparto entre quienes obtenían el carnet era aproximadamente un 62% hombres frente a un 38% mujeres; en 2024 la brecha se ha ampliado hasta un 67% masculino frente a un 33% femenino entre los jóvenes. Ese desequilibrio levanta preguntas sobre el acceso y las prioridades de mujeres jóvenes en relación con la conducción.

Motivos, entrevistas y percepción de las autoescuelas

En las autoescuelas perciben el cambio día a día. Fernando Lara, director de una amplia red de autoescuelas en Madrid, explica que hoy hay menos alumnos jóvenes en comparación con décadas anteriores y que las prioridades de ese grupo han variado.

«Llevo 35 años con la autoescuela y antes había una cantidad de chavales de 18, 19 o 20 años en clase que ahora no tenemos. Actualmente, los jóvenes tienen otras prioridades y un abanico enorme de transportes alternativos»

Además de la percepción de los centros de formación, las encuestas reflejan el cambio cultural. Un estudio de la Fundación RACC de 2006 ya situaba obtener el carnet como la segunda preocupación de los jóvenes, tras las relaciones sociales; una sensibilidad que ha ido modificándose con la ampliación de opciones como el transporte público, las bicicletas y las plataformas de movilidad compartida.

El coste directo de obtener el permiso —tasas, clases prácticas, matrícula— y el gasto asociado a mantener un vehículo también figuran entre las causas más citadas. En ciudades con redes de transporte público desarrolladas, muchos jóvenes optan por prescindir del coche particular por razones económicas y prácticas.

Impacto y debate sobre políticas de movilidad

La tendencia abre un debate sobre planificación urbana y políticas de movilidad. Menos conductores jóvenes puede aliviar la congestión y la demanda de estacionamiento, pero también plantea retos para la accesibilidad en áreas rurales o poco conectadas, donde el coche sigue siendo imprescindible.

Las administraciones y el sector del transporte valoran medidas orientadas a integrar servicios públicos y privados que faciliten la movilidad sin dependencia del vehículo privado. Al mismo tiempo, las autoescuelas y la industria del automóvil estudian fórmulas para adaptarse a una clientela más reducida y diversa en sus necesidades.

En el horizonte, las políticas de movilidad, las decisiones de gasto de las familias y la evolución demográfica marcarán si la caída continúa o se estabiliza. Por ahora, los datos de la DGT confirman una transformación en las prioridades de la juventud española con respecto a la movilidad y el vehículo privado.