Un metanero ruso, el Arctic Metagaz, permanece a la deriva en el Mediterráneo central desde la madrugada del 3 de marzo tras ser alcanzado por un ataque con drones que provocó un incendio y daños en el casco. El incidente ocurrió a unas 168 millas náuticas al sureste de Malta y ha encendido las alarmas por el riesgo de un vertido masivo. La nave llevaba a bordo carburantes y una gran cantidad de gas natural licuado, lo que convierte la situación en una amenaza ambiental para una zona ya sensible. Las autoridades italianas y maltesas siguen la evolución mientras valoran medidas de contención.

Según la información facilitada por fuentes italianas, el buque transportaba alrededor de 900 toneladas métricas de diésel y más de 60.000 toneladas métricas de gas natural licuado, además de casi 1.000 metros cúbicos de fuelóleo pesado y aceites lubricantes. Tras el impacto se produjo un incendio que obligó a la evacuación de la tripulación y dejó visible una mancha aceitada en la superficie del mar. Las imágenes de vigilancia muestran el casco ennegrecido, con una brecha amplia y una escora marcada hacia babor.

Los 30 tripulantes abandonaron la nave; varios resultaron heridos con quemaduras y fueron atendidos por los servicios de rescate. Desde entonces, el Arctic Metagaz se encuentra desarbolado y a la deriva, lo que complica las operaciones de remolque y contención. Malta, en particular, teme graves repercusiones por su dependencia de plantas desalinizadoras que toman agua del mar y podrían verse afectadas por contaminación.

CONTENIDO PATROCINADO

Salado Golf & Beach Resort

Descubre la oportunidad de inversión más exclusiva del Caribe. Villas de lujo con retorno garantizado del 12% anual en Punta Cana.

Conoce más →

Estado del buque y riesgos ambientales

El parte técnico difundido por la Guardia Costera italiana advierte de la presencia de sustancias peligrosas en los compartimentos del barco, además del combustible de la carga. El almirante inspector de la Guardia Costera, Aurelio Caligiore, ha subrayado que el principal peligro procede del fuelóleo pesado y de los aceites que siguen a bordo y que pueden escapar si aumenta la rotura del casco.

«Una cantidad significativa de contaminantes sigue presente a bordo; nos referimos al combustible que lleva el buque (fuelóleo pesado), estimado en casi 1.000 metros cúbicos, además de los aceites lubricantes, sin contar pinturas y disolventes de diversa índole presentes en la nave.»

La presencia de una mancha visible y la escora del buque aumentan el riesgo de una pérdida sostenida de hidrocarburos. Las corrientes y el viento en el Mediterráneo central pueden dispersar rápidamente los contaminantes, extendiendo el impacto sobre costas y ecosistemas marinos. Técnicos ambientales advierten de daños a la fauna marina y a las actividades pesqueras si no se actúa con rapidez.

Respuesta internacional y medidas de contención

Rusia ha condenado el ataque y ha pedido a los Estados europeos que se pronuncien de forma semejante, mientras que las autoridades italianas y maltesas coordinan vigilancia y posibles operaciones de salvamento. El origen de los drones que atacaron al metanero sigue sin confirmarse; Moscú aseguró que la acción se produjo mediante drones marítimos y aéreos de origen desconocido, y la prensa italiana ha especulado con la implicación de fuerzas ucranianas, extremo que no cuenta con pruebas públicas.

El hecho de que el Arctic Metagaz navegue bajo bandera rusa y que pueda formar parte de la llamada «flota fantasma», utilizada supuestamente para sortear sanciones, añade complejidad a la respuesta internacional. Esa condición podría complicar la asistencia y el acceso a servicios de remolque o salvamento en puertos bajo jurisdicción de países que aplican sanciones.

Los equipos de emergencias evalúan opciones para enfriar la estructura y contener las manchas mediante barreras y embarcaciones especializadas, al tiempo que vigilan la integridad del tanque de GNL. Las autoridades mantienen restricciones de navegación en la zona afectada y analizan rutas alternativas para evitar el paso de embarcaciones susceptibles de empeorar la situación.

Mientras la investigación sobre la autoría del ataque continúa, la prioridad de los gobiernos y organismos marítimos es minimizar el riesgo de vertido y proteger los recursos hídricos y costeros. Expertos en salvamento estiman que el tiempo jugará en contra si no se logra remolcar o estabilizar el buque en los próximos días.

La comunidad internacional sigue de cerca el caso por las implicaciones ambientales y geopolíticas: de confirmarse un vertido de gran magnitud se abriría un importante foco de crisis en una cuenca ya tensionada. Las autoridades locales han pedido a la población mantener la calma y han activado protocolos de emergencia por si fuera necesario cerrar plantas de desalinización o desplegar medidas de protección en el litoral.