Fontanería Márquez baja la persiana definitivamente este viernes en la Vía Norte tras más de medio siglo de servicio al vecindario y a la ciudad. Fundada en 1970 por Luciano Martínez y consolidada por sus hijos, la empresa cerrará por la falta de relevo generacional al jubilarse uno de los hermanos al frente del negocio. El bajo situado en Vía Norte 25, donde llevan establecidos 33 años, dejará un hueco tangible en el comercio de proximidad de Vigo.

El cierre y la memoria de un oficio

Los hermanos conocidos como Pepe y Moncho Márquez —de 75 y 66 años respectivamente— recogen ahora una trayectoria que arrancó en un pequeño local de la calle Canadelo, transitó por San José y terminó asentándose en la actual dirección hace más de tres décadas. Su actividad no se limitó a vender repuestos: instalaron redes de fontanería, calefacción y gas, realizaron mantenimientos domésticos y llegaron a atender frigoríficos y equipos en centros sanitarios. Esa mezcla de oficio técnico y confianza local explica por qué, con el cierre, muchos clientes sienten que se va algo más que una tienda.

«Es una decisión dura pero irremediable. Costó y sigue costando tomarla», reconoce Moncho al explicar que la jubilación ha sido el factor definitivo. No se trata solo de un relevo en la propiedad sino de la ausencia de quien quiera recoger un oficio que, admiten, exige conocimiento y constancia. La plantilla siempre fue «gente muy de la casa»; nombres como Elías, Alfredo, Justino, José o Juan forman parte de esa historia cotidiana que se vivió detrás del mostrador y en las salidas a urgencias a medianoche.

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«Al jubilarme no hay nadie que venga detrás y no hay continuidad laboral. Me da mucha nostalgia, pero no nos queda más remedio que cerrar las puertas», dice Moncho.

La labor de Fontanería Márquez fue, en muchos casos, la de un servicio público no oficial: resolver averías en viviendas, atender instalaciones en hospitales o poner en marcha calderas antiguas que ya parecían reliquias. Esa cercanía es la que destaca Pepe, que a pesar de su jubilación formal siguió pasando por el local: «Los clientes vienen por aquí, te saludan, hablas con ellos y te entretienes». El cierre rompe esa trama de relaciones vecinales que se construyen barrio a barrio en Vigo.

Un oficio que se transforma y pierde relevo

Hablar con los Márquez sirve también para trazar la evolución técnica del sector. «La fontanería no tiene nada que ver con antes, ha cambiado todo», resume Pepe. Materiales que antaño eran hierro o plomo han sido desplazados casi por completo por plásticos y polímeros; las técnicas y normativas de gas y calefacción se han endurecido, y la demanda de certificaciones y conocimientos específicos ha aumentado. Al mismo tiempo, señalan, hay menos mano de obra con la cualificación que antaño era habitual en talleres y obradores.

Es una doble tensión: por un lado, la necesidad de modernización; por otro, la dificultad de atraer jóvenes a oficios manuales en una provincia donde el envejecimiento y la despoblación rural son realidades visibles. El sector de la construcción en Galicia lleva años reclamando medidas para recuperar la formación profesional como vía de relevo: ciclos formativos, incentivos para aprendizajes en empresas pequeñas y un reconocimiento social distinto para quienes optan por la vía técnica. Los Márquez confirman que «si eres trabajador, competente y honrado, hay mucho trabajo todavía en el camino», pero advierten que falta quien quiera comprometerse a largo plazo.

Repercusiones en el barrio y futuros posibles

El cierre de un negocio con más de cincuenta años de historia no es solo sentimental; tiene efectos prácticos en el barrio. La pérdida de un proveedor local de confianza obliga a vecinos y comercios a buscar alternativas, a veces más lejanas o más impersonales. La Vía Norte, en su tramo céntrico, suma ahora un local vacío que será, en los próximos meses, una señal más del relevo comercial que vive Vigo: algunos bajos cambian de manos, otros esperan proyectos hoteleros, oficinas o franquicias, pero en cada caso se diluye un poco del tejido original.

Desde la familia, la actitud es serena. La decisión ha contado con el apoyo de los suyos y de quienes conocen la historia del negocio. Para Moncho, el retiro significa recuperar tiempo perdido: «vivir lo que no pudimos vivir con el trabajo y disfrutar de la familia». Para el barrio, queda la pregunta de cómo sostener servicios técnicos que requieren especialización y disponibilidad.

A falta de anuncio sobre el futuro inmediato del local, no es improbable que la propiedad se ponga en venta o en alquiler. Hoy, sin embargo, impera otro deseo: que la gente recuerde a Fontanería Márquez «como lo que somos: humildes y honrados», en palabras de los propietarios. Ese recuerdo, sencillo pero contundente, resume lo que se pierde cuando baja la persiana un comercio de largo recorrido: una forma de hacer las cosas, una cercanía cotidiana y un saber práctico que no siempre se trasmite con facilidad.

El cierre de Fontanería Márquez es, en definitiva, una historia local con ribetes de problema estructural: envejecimiento de los titulares, carencia de relevo cualificado y transformación del mercado laboral y de los materiales. A partir de ahora, la Vía Norte sumará una placa más en el mapa de los comercios que se despiden; y la ciudad, una ocasión para recordar la importancia de las políticas formativas y del apoyo a la pequeña empresa si se quiere conservar ese paisaje urbano de barrio que tantos vigueses valoran.