Fernando Alonso sirve de tentación al volante, pero para el conductor medio gallego imitar al piloto no es sólo una temeridad: es un gasto. Con los precios del combustible en niveles todavía elevados respecto a la última década, cada kilómetro gana un coste que no siempre compensa el poco tiempo que se ahorra acelerando en los desplazamientos diarios.

Velocidad, consumo y tiempo: lo que no se ve

El funcionamiento de los motores de combustión no es lineal: a velocidades muy bajas, por debajo de 20 km/h, el consumo por kilómetro se dispara debido a pérdidas por arranques y frenadas frecuentes; y a velocidades muy elevadas, el rozamiento y la resistencia aerodinámica hacen que cada litro recorra menos distancia. Entre ambos extremos existe una franja de eficiencia que muchos conductores no respetan por prisa o hábito.

Si uno analiza un recorrido habitual de unos 10 kilómetros por ciudad o carretera convencional, el ahorro de tiempo por ir «rápido» suele ser limitado. A modo de ejemplo orientativo, un viaje a 40 km/h frente a 60 km/h puede suponer ahorrar apenas tres o cuatro minutos en trayectos cortos, mientras que el consumo puede aumentar un 15-25% según el vehículo y el estilo de conducción. Esos porcentajes, multiplicados por el precio actual de la gasolina, se traducen en visitas más frecuentes a la estación de servicio y en un gasto mensual perceptible para las economías domésticas.

Además del combustible, conducir más deprisa encarece otros conceptos: mayor desgaste de neumáticos y frenos, más probabilidad de multas y, en el peor de los casos, siniestros con coste económico y humano. «La diferencia de coste por minuto no compensa casi nunca», explica un técnico de taller consultado en Vigo, que prefiere mantener la discreción en su nombre. «Muchos clientes vienen por un consumo excesivo y al mirar su forma de conducir se detectan acelerones, cambios tardíos y frenadas bruscas».

Galicia lo nota en el bolsillo: patrones de movilidad y antecedentes

En Galicia estas decisiones tienen un impacto particular. La dispersión poblacional, sobre todo en las provincias de Ourense y Lugo, obliga a muchos a recorrer trayectos largos sin alternativas fiables de transporte público. Las autovías como la A-6 y la del Eje Atlántico concentran buena parte del tráfico comarcal, pero en los desplazamientos urbanos las calles estrechas y las rotondas propias de nuestras ciudades reducen la ventaja de pisar a fondo.

No es la primera vez que la factura del transporte privado se vuelve tema de debate en la comunidad. Tras los picos de precios que vivió el mercado europeo en 2022, la sensibilización sobre consumo y eficiencia ha aumentado, pero la práctica diaria no siempre acompasa al discurso. Muchas familias siguen calculando el coche en la lista de gastos fijos: combustible, seguro, impuestos y mantenimiento. Cada litro que se consume de más por una conducción agresiva entra en esa cuenta y, a final de mes, pesa.

Además, las estrategias municipales y autonómicas para desincentivar el uso del coche en las áreas más congestionadas —zonas de bajas emisiones en ciudades como A Coruña o Vigo— añaden otro elemento económico: en algunos casos el ahorro por evitar multas o restricciones compensa, incluso, replantear horarios y modos de desplazamiento.

Alternativas y próximos pasos: cómo ahorrar sin perder tiempo

La primera medida es práctica y barata: moderar el pie derecho. Mantener una velocidad constante, utilizar el cambio en revoluciones optimizadas y anticiparse al tráfico evita aceleraciones y frenadas que incrementan el consumo. Para los desplazamientos interurbanos, mantener cruceros en torno a 90-100 km/h en autopista suele ser más eficiente que ir al límite; en ciudad, dejar más tiempo para el trayecto reduce la tentación de correr.

La digitalización también facilita decisiones inteligentes. Hoy muchos vehículos y aplicaciones móviles muestran consumo instantáneo y promedio; consultarlos ayuda a corregir hábitos. Para quienes pueden permitírselo, la movilidad compartida, el coche eléctrico para recorridos urbanos o los abonos de transporte en los ejes con buena cobertura resultan alternativas cada vez más viables. A falta de soluciones universales, la combinación de pequeñas prácticas ofrece ahorro: planificar rutas para evitar atascos, comprobar la presión de neumáticos y realizar mantenimientos periódicos.

Desde el punto de vista institucional, hay margen de actuación. Incentivos fiscales a vehículos menos contaminantes, ampliación de rutas de tren y autobús en comarcas mal conectadas y campañas informativas específicas para conductores rurales aportarían medidas estructurales. En Ourense y en la comarca de A Barbanza, donde el uso del coche es casi inevitable, la mejora de la conectividad y la coordinación de horarios laborales podrían reducir la dependencia del vehículo privado.

Para el bolsillo de un trabajador que recorre cada día 40 kilómetros, incluso una mejora de consumo del 10% puede suponer un ahorro de decenas de euros al mes. No es una cifra despreciable en hogares con precios energéticos todavía altos. Por eso, antes de intentar emular a un piloto famoso en la A-55 o en cualquier rotonda de la ciudad, conviene preguntarse si los minutos ahorrados compensan los euros perdidos y los riesgos añadidos.

La reflexión tiene también una dimensión colectiva: cuando millones de conductores ajustan su comportamiento, el efecto sobre la demanda de combustible y sobre la calidad del aire es real. En Galicia, con su riqueza paisajística y sus carreteras con curvas que invitan a apurar marchas, cambiar de hábito no sólo cuida el bolsillo, también alarga la vida útil del vehículo y de quienes lo conducen.

En definitiva, la sensación de ganar tiempo acelerando suele ser engañosa. Con la gasolina todavía gravando los presupuestos familiares, una conducción más pausada y estratégica es, hoy por hoy, una pequeña medida doméstica con efectos inmediatos. No se trata de circular a paso de tortuga, sino de conducir con cabeza: ahorrar minutos nunca debería costar euros de más.