Santiago, en alerta: el cierre de Lavacolla golpea al turismo

Entre el 23 de abril y el 27 de mayo, el aeropuerto de Santiago de Compostela-Rosalía de Castro bajará la persiana durante 35 días para renovar su pista principal. El parón amenaza con desplomar las reservas y asestar un golpe seco al turismo local, justo cuando Santiago registra la peor crisis de viajeros de la última década. Solo en mayo de 2023 pasaron por Lavacolla más de 300.000 pasajeros. La cifra caerá en picado este año.

Las obras en Lavacolla: un cierre que no admite matices

El próximo 23 de abril, las luces de la pista de Lavacolla se apagarán para dar paso a unas obras urgentes que se prolongarán hasta el 27 de mayo. El cierre afectará de lleno a la temporada alta de congresos y turismo, precisamente cuando la ciudad suele recibir a miles de peregrinos y visitantes. No es menor el dato: en mayo del año pasado, el aeropuerto registró 2.410 vuelos, una actividad que ahora se verá reducida a cero durante cinco semanas.

La economista María Cadaval, de la Universidad de Santiago, lo resume sin rodeos: «La incógnita no es si va a haber o no impacto, sino la magnitud». Las aerolíneas ya han reaccionado: Vueling trasladará medio millar de vuelos a Alvedro (A Coruña) y 130 a Vigo, mientras Iberia refuerza sus rutas desde la capital herculina. Pero nadie se engaña: no es lo mismo llegar a Santiago que a O Burgo o Peinador.

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La repercusión inmediata se palpa en la hostelería y el sector turístico. «Las reservas bajaron muchísimo», confirma Ramón García Seara, presidente de la Asociación Turismo e Hostalaría de Santiago. Los hoteleros temen perder pernoctas y estancias largas, pues muchos viajeros optarán por otros destinos o acortarán su visita. Demasiado riesgo para un mes clave.

Un aeropuerto en retroceso: la crisis que no cesa

Difícil encontrar un precedente tan negativo en la historia reciente del aeropuerto compostelano. Lavacolla arrastra desde 2023 una caída libre: perdió medio millón de pasajeros en solo un año, lo que supone un desplome del 14,3% respecto a 2022. El arranque de 2024 tampoco ha dado tregua, con el peor enero en ocupación hotelera desde 2018 si se excluyen los años de pandemia. La situación preocupa en la Praza do Obradoiro y en la Rúa do Vilar.

La llegada del AVE a Madrid, la retirada de Ryanair sin relevo real y una política de captación de rutas que muchos califican de errática han minado la conectividad aérea de Santiago. «Hace falta una reconfiguración del sistema aeroportuario gallego», insisten fuentes universitarias. Lo cierto es que la competencia entre los tres aeropuertos gallegos nunca ha estado tan a flor de piel.

¿Y después del cierre? Un futuro incierto para el tráfico aéreo

Cuando la pista reabra a finales de mayo, el aeropuerto compostelano estrenará una ruta directa con Newark, operada por United Airlines, que promete tres vuelos semanales. Un soplo de aire fresco, aunque insuficiente para compensar la sangría de estos meses. Los expertos advierten que la recuperación será lenta y dependerá de cómo se articule el transporte alternativo hacia la ciudad.

La ausencia de lanzaderas o conexiones ágiles desde A Coruña y Vigo hacia Santiago preocupa especialmente al sector. «Sin autobuses directos, muchos optarán por quedarse en otra ciudad o reducir su estancia», señala un responsable del sector turístico. No parece casualidad que las instituciones aún no hayan anunciado medidas claras para mitigar el impacto.

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