Las estatuas del Mestre Mateo enmarcadas en el horror del espolio nazi y franquista

Santiago de Compostela ha sido escenario este sábado del arranque del ciclo ‘Arte e espolio’, una iniciativa del Ayuntamiento de Santiago y el Museo do Pobo Galego que busca enmarcar la recuperación de las estatuas del Mestre Mateo –conocidas como Abraham e Isaac– en un contexto europeo que, según el historiador Miguel Martorell, era «terrible y totalitario». Seis meses después de su restitución, las tres jornadas previstas pondrán el foco en el espolio artístico durante los regímenes nazi y franquista, con la mirada puesta en la necesidad de combatir los discursos que justifican la permanencia de bienes usurpados en sus lugares de destino.

Un relato de usurpación y homogeneidad forzada

La primera sesión, titulada ‘Espolio, guerra y restitución’, arrancó con la intervención de la alcaldesa Goretti Sanmartín, quien recordó que la recuperación de las estatuas fue una «lucha histórica» que implicó a tres mandatos municipales desde 2016, cuando el exregidor Martiño Noriega inició el proceso. Sanmartín cargó contra aquellos discursos que legitiman la usurpación bajo la excusa de que «en todos los conflictos bélicos pasa» y llamó a «combatirlos con datos» y «espíritu crítico». No parece casualidad que el ciclo arranque precisamente medio año después de que las esculturas regresaran a Compostela, un gesto simbólico que pone el acento en la necesidad de memoria.

El historiador Miguel Martorell situó el espolio nazi en un marco más amplio: «Crear sociedades homogéneas era el propósito», afirmó. A nadie se le escapa que la Alemania de 1933 ya perseguía a judíos, gitanos, eslavos, disidentes políticos y homosexuales. La noche de los cristales rotos, en la que se quemaron el 80% de las sinagogas alemanas, fue solo un episodio de una estrategia que combinaba requisas y compras forzadas en la Europa ocupada. «El espolio muchas veces va acompañado de la destrucción», sentenció Martorell, dejando claro que no hay borrón y cuenta nueva posible.

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El experto en arte Arturo Colorado complementó la jornada con el análisis del espolio durante la España franquista, un capítulo menos conocido pero igualmente devastador. La cifra habla por sí sola: según los datos que se han ido desvelando, centenares de obras de arte salieron del país bajo la dictadura, muchas de ellas nunca reclamadas. Difícil ignorar la conexión con el caso de las estatuas del Mestre Mateo, que fueron vendidas en 1957 a un anticuario alemán y acabaron en Suiza hasta que el Ayuntamiento de Santiago logró su retorno.

Tres casos en España, uno en Galicia

Martorell desgranó cómo el Acuerdo de Washington (1989) incorporó al mundo del arte el concepto de «proveniencia», fundamental para rastrear el origen legítimo de las obras. En España se han identificado tres casos de espolio nazi. El primero, y más cercano, es el del Museo de Pontevedra, que en 2023 devolvió dos obras al Gobierno de Polonia. Los otros dos son el cuadro ‘La Familia en Estado de Metamorfosis’, sobre el que el Museo Reina Sofía alcanzó un «acuerdo secreto» con la familia propietaria, y la obra ‘Rue Saint-Honoré por la tarde. Efecto de lluvia’ de Camille Pissarro, inmersa en una «guerra» judicial con el Museo Thyssen. «La historia, tal y como la cuenta el Thyssen, es un relato vergonzoso», afeó Martorell, sin pelos en la lengua.

El historiador recordó que el espolio nazi comenzó mucho antes de la guerra, en 1933, y que las requisas se hicieron bajo un «contexto terrible y totalitario». Basta con mirar los archivos de la Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg

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