La Ribeira Sacra, joya natural y cultural de Galicia, está a la espera de un reconocimiento histórico: su posible declaración como Patrimonio Mundial por la Unesco. Entre el 20 y el 29 de julio de 2026, en una reunión en Busán (Corea del Sur), el Comité del Patrimonio Mundial decidirá si incluye este singular paisaje fluvial en su lista. La candidatura, presentada bajo el nombre de «Paisaje del agua de la Ribeira Sacra», es la única de España en esta edición. La cifra habla por sí sola: 1.248 sitios ya inscritos en el mundo, y Galicia podría sumarse a ese mapa de excelencia.
Los hechos
El Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco examinará durante tres días, del 24 al 26 de julio, los expedientes de los nuevos sitios candidatos. Entre ellos, el de la Ribeira Sacra, que compite con otros 29 proyectos de todo el mundo, como los Teatros de la Amazonía en Brasil. La reunión, organizada en Busán, contará con representantes de 21 Estados que forman parte de la Convención del Patrimonio Mundial, bajo el marco de la Unesco. Este comité es el encargado de evaluar si un lugar reúne el “valor universal excepcional” exigido para el reconocimiento.
El proceso no es meramente burocrático. Durante los días previos, del 21 al 23, se revisará el estado de conservación de sitios ya declarados, lo que subraya la seriedad del procedimiento. La Unesco no actúa a la ligera. La candidatura gallega, presentada tras años de trabajo técnico y administrativo, fue incluida formalmente en la lista tentativa de la organización. Ahí está la clave: no es una propuesta improvisada, sino el fruto de un largo proceso de documentación y defensa del territorio.
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Conoce más →Si la decisión es favorable, la Ribeira Sacra se convertiría en el primer paisaje cultural fluvial de Galicia en alcanzar este estatus. La declaración no supondría cambios legales inmediatos, pero sí un impulso sin precedentes en materia de conservación, promoción turística y financiación internacional. Basta con mirar lo que ocurrió en el Camino de Santiago tras su declaración: el turismo se multiplicó, y con él, la inversión en infraestructuras y en conservación.
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Galicia ya conoce el peso simbólico y práctico de la etiqueta de Patrimonio Mundial. Desde que la Catedral de Santiago y el trazado primitivo del Camino fueron inscritos en 1985 y 1993, respectivamente, el flujo de peregrinos y visitantes no ha dejado de crecer. Lo cierto es que desde entonces, ninguna otra candidatura gallega ha llegado tan lejos. Conviene recordar que la Ribeira Sacra no es solo un espacio natural: es un mosaico cultural donde el viñedo en terrazas, los monasterios rupestres y el meandro del río Sil dibujan un paisaje único en Europa.
La propuesta actual se enmarca en una estrategia más amplia de visibilización del patrimonio rural. En los últimos años, otras regiones como la Reserva de la Biosfera de Sierra de las Nieves en Andalucía han logrado ampliaciones de su reconocimiento. No es menor el dato: la Unesco ha ido incluyendo paisajes mixtos, donde naturaleza y cultura se entrelazan. La Ribeira Sacra encaja a la perfección en esa tendencia. Demasiado tiempo ha estado fuera del foco internacional.
Perspectiva y futuro
El reconocimiento no es solo un galardón, sino una herramienta de gestión. En caso de aprobación, la Xunta de Galicia y los concellos afectados —entre ellos Ribadeo, Monforte de Lemos y Parada de Sil— deberían presentar un plan de gestión integrado. Ese plan incluiría medidas para proteger la biodiversidad, regular el turismo fluvial y garantizar la viabilidad de los viticultores locales. Fuentes municipales coinciden en que “el reto no será conseguir el título, sino mantenerlo”.
Un responsable del sector cultural en Ourense señala que “hay que evitar el turismo de masas que ahoga ciudades como Venecia o Lisboa”. El modelo ideal, dicen, es el de la
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