Navantia Ferrol trabaja en cinco barcos simultáneos, su mayor carga en 15 años

El astillero ferrolano vive un momento histórico. Por primera vez en una década y media, las gradas de Navantia trabajan a la vez en cinco buques militares tras sumar un nuevo buque de aprovisionamiento en combate y la fragata F-114 a los tres que ya estaban en marcha. Es la mayor carga de trabajo desde hace quince años.

Cinco buques, una sola factoría

Difícil encontrar un paralelo reciente. La factoría de Navantia en Ferrol ha iniciado los primeros trabajos de dos nuevos encargos que vienen a sumarse a una cartera de pedidos que ya era la más voluminosa desde 2022. Por entonces, el Ministerio de Defensa materializó el mayor contrato de fragatas de su historia, un encargo que colocó al astillero gallego en el centro de la industria naval militar europea.

Ahora, a esos encargos previos se suman dos más. Por un lado, un buque de aprovisionamiento en combate, conocido en la jerga del sector como BAC, cuyo diseño se basa en el Cantabria, buque de la Armada ya operativo. Por otro, la fragata F-114, que amplía la serie de buques de guerra en construcción. Cinco barcos a la vez. La cifra habla por sí sola.

El nuevo BAC: heredero del Cantabria

Quien conozca el sector sabe que los buques de aprovisionamiento en combate son piezas clave de cualquier flota moderna. Su misión consiste en abastecer a otros barcos en alta mar con combustible, munición, víveres y repuestos, permitiendo operaciones prolongadas sin necesidad de regresar a puerto. Sin ellos, una escuadra pierde autonomía y capacidad de proyección.

El nuevo BAC, que comenzará a tomar forma en las instalaciones ferrolanas, se inspira en el diseño del Cantabria, buque botado por el propio astillero y que desde entonces se ha convertido en referencia en su categoría. Repetir un diseño probado reduce riesgos y acelera plazos. No parece casualidad que se haya optado por esta vía.

A nadie se le escapa que la experiencia acumulada con el Cantabria otorga a Navantia una ventaja competitiva considerable frente a otros astilleros europeos que parten de cero en proyectos similares. Cuando ya dominas un diseño, el camino se acorta. Demasiado tiempo perdido en prototipos puede condenar un programa entero.

El contrato histórico de 2022

Conviene recordar el contexto. Desde 2022, Navantia ejecuta en Ferrol el mayor contrato de fragatas firmado jamás por el Ministerio de Defensa. Un encargo que garantizó carga de trabajo para años y que ahora se ve ampliado con estos dos nuevos buques. Lo que comenzó como un programa de gran calado ha terminado convirtiéndose en una auténtica etapa dulce para el astillero ferrolano.

No es menor el dato. Las instalaciones que durante años vivieron la incertidumbre del ciclo naval —con sus altibajos de carga y sus temores de futuro— se enfrentan ahora a un escenario diametralmente opuesto. Basta con asomarse a la ría para percibir el cambio: grúas en movimiento, gradas activas, operarios entrando y saliendo en cada turno. El pulso de una industria que recupera el aliento.

El impacto más allá de la factoría

Pocas veces una ciudad y una industria están tan unidas como Ferrol y su astillero. La ría ha sido históricamente el motor económico de toda la comarca de Ferrolterra, y lo que ocurre dentro de los muros de Navantia se traduce rápidamente en empleo auxiliar, contratos para talleres de la zona y actividad comercial en barrios como Ferrol Vello o Canido.

El sector auxiliar naval, repartido por toda Galicia —desde Ferrol hasta Vigo, pasando por la comarca del Salnés o la ría de Arousa— se beneficia directamente de la salud del astillero público. Cuando Navantia tiene carga de trabajo, las empresas proveedoras de componentes, sistemas electrónicos, motores y estructuras también respiran. La cadena de valor del naval militar es larga y el efecto multiplicador, tangible.

El desafío de gestionar el crecimiento

Ahora bien, tener cinco barcos