Tragedia en los Alpes: el riesgo que corren los montañeros gallegos en expediciones de altura

La montaña vuelve a estar de luto. Un montañero vasco de unos cuarenta años ha perdido la vida en los Alpes franceses mientras descendía de una cima de más de 4.000 metros, según han confirmado los servicios de rescate del país vecino. El hombre, experimentado y perfectamente equipado, fue sorprendido por un cambio brusco de condiciones meteorológicas en una zona de cresterío técnicamente exigente.

La noticia ha recorrido los clubes de montaña de media España, pero lo cierto es que en Galicia ha tocado una fibra especialmente sensible. La comunidad gallega de alta montaña es pequeña, sí, pero muy activa, y cada temporada decenas de montañeros de la terra se desplazan a los Alpes y al Pirineo buscando cotas que aquí simplemente no existen. De hecho, los clubes gallegos más consolidados organizan anualmente entre tres y cinco expediciones a los macizos alpinos, principalmente a Chamonix, Saas-Fee y el macizo del Mont Blanc.

De los Ancares al Mont Blanc

Cabe recordar que la tradición montañera gallega tiene raíces más profundas de lo que parece. El Centro Gallego de Montaña viene formando alpinistas desde hace décadas, y varios montañeros de A Coruña, Vigo y Ourense han completado ascensiones serias: el Mont Blanc, el Matterhorn, incluso picos andinos y himaláyicos. Este año, al menos media docena de expediciones gallegas tenían previsto viajar a los Alpes entre julio y septiembre.

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El perfil, además, va más allá del montañero puro. Galicia vive una auténtica fiebre del triatlón y el trail de larga distancia, y muchos de esos deportistas complementan su preparación con ascensiones de altura. El éxito de pruebas como el Transvulcania o los ultras del Pirineo ha creado una generación de atletas gallegos que se mueven con soltura en terrenos duros, aunque, como advierten los técnicos, el calor de la carrera no siempre equivale a la técnica alpina.

«La montaña gallega es exigente, pero la alta montaña es otro idioma. Se aprende con formación, no con entusiasmo», resume el responsable de formación de un club de montaña de A Coruña.

Los riesgos que no se ven desde abajo

Ahora bien, ¿cuánto riesgo hay realmente en estas expediciones? Las estadísticas alpinas son tozudas: cada año mueren en los Alpes franceses entre 80 y 100 personas, y alrededor de la mitad de los accidentes se producen en el descenso, cuando el cansancio acumulado y la relajación juegan malas pasadas. Las caídas de piedras, los aludes de nieve en primavera y los malos estados del terreno explican la mayoría de los siniestros, no las grandes paredes technically imposibles.

El meteorólogo gallego que haya subido a los Ancares o a Peña Trevinca sabe que el tiempo en la montaña cambia rápido. Pero en los Alpes los cambios pueden ser vertiginosos: una tormenta de tarde con nieve a 3.000 metros es casi un clásico del verano. Los expertos recomiendan salir antes del amanecer, consultar dos fuentes de predicción de montaña y dar media vuelta sin drama si la ventana meteorológica se estrecha.

Hay otros consejos que los clubes gallegos repiten hasta la saciedad en sus charlas previas a expediciones. No ir solo, ni siquiera en cimas «fáciles». Contratar guías locales la primera vez que se afronta una ascensión técnica. Y, algo que se descuida con frecuencia, llevar seguro que cubra el rescate en helicóptero en el extranjero, porque una evacuación alpina puede costar miles de euros fuera de la seguridad social gallega.

Formación antes que aventura

La experiencia vasca, precisamente, suele citarse como ejemplo: el pais montañero vecino invierte durante décadas en escuelas de alta montaña, y su tasa de accidentes en proporción a sus expedicionarios es notablemente baja. Galicia ha dado pasos en esa dirección con los cursos de iniciación alpinista que organizan varias federaciones y clubes, aunque los formadores coinciden en que falta cultura de formación previa. Muchos llegan a la alta montaña directamente desde el running de montaña, sin haber manejado nunca crampones o piolet.

La retranca gallega, esa terquedad sana que nos caracteriza, no es buena consejera a 4.000 metros. La cumbre seguirá ahí el próximo verano. La tragedia de los Alpes, como tantas otras, recuerda que la montaña no premia la audacia, sino la prudencia, la preparación y, sobre todo, la humildad de saber volver a casa.