La multinacional Alcoa ha anunciado su intención de vender diez plantas cerradas o con actividad restringida en Estados Unidos para su reconversión en centros de datos, y prevé cerrar la primera operación en la primera mitad de 2026. La compañía argumenta que la creciente demanda global de capacidad para centros de datos y aplicaciones de inteligencia artificial convierte estos emplazamientos industriales en activos atractivos para desarrolladores. El movimiento, comunicado en conferencias recientes para inversores, busca monetizar instalaciones inactivas y adaptar la cartera al nuevo contexto tecnológico.

En la reciente Conferencia Global de Metales, Minería y Minerales Críticos de Bank of America, el consejero delegado Bill Oplinger explicó que la empresa confía en materializar la primera venta en este semestre y que otras dos operaciones podrían seguir de forma rápida. Alcoa ya había mostrado en su Día del Inversor un mapa con los «sitios potenciales de data center» en Estados Unidos, que identifica diez plantas cerradas y tres instalaciones aún en funcionamiento. Ese inventario permite a la compañía evaluar cada emplazamiento en función de su accesibilidad, suministro energético y logística.

En la documentación publicada ante inversores, la empresa expresó que mantiene una «búsqueda activa de oportunidades para monetizar activos de transformación» y señaló la posibilidad de negociar ventas de terrenos, arrendamientos y acuerdos sobre infraestructura energética con desarrolladores. Alcoa estima que la adaptación de sus solares inactivos podría llegar a desbloquear entre 500 y 1.000 millones de dólares en valor potencial hasta 2030, cifra que forma parte del argumento para replantear el uso de determinados complejos fabriles. La compañía subraya que su estrategia no se limita a desprenderse de suelos, sino a colaborar para maximizar el aprovechamiento.

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En la conferencia de resultados de enero la dirección ya había informado de avances en varias iniciativas estratégicas durante el cuarto trimestre, incluida la progresión en negociaciones para monetizar al menos un sitio en Estados Unidos. La dirección reiteró su expectativa de cerrar un acuerdo en la primera mitad de 2026 y aseguró que actualmente mantiene conversaciones con distintos actores del sector tecnológico e inmobiliario. Según Alcoa, trabajar con desarrolladores permite añadir valor mediante soluciones energéticas y logísticas que faciliten la transformación de plantas industriales en centros de datos.

Oplinger también señaló que la compañía intenta «comprender el valor de nuestros sitios individuales en un mundo de centros de datos o en un mundo de inteligencia artificial», lo que sitúa a Alcoa en la línea de las empresas industriales que revisan el destino de activos obsoletos ante cambios tecnológicos. La reconversión de fábricas en centros de datos se ha consolidado en los últimos años como una opción por la disponibilidad de parcelas, conexiones a la red y capacidad para implementar sistemas de refrigeración y seguridad. No obstante, la adaptación exige importantes inversiones en infraestructuras eléctricas y plantea retos regulatorios y medioambientales.

La noticia ha generado inquietud en España, donde el comité de empresa de Alcoa en San Cibrao observó el anuncio con preocupación. Su presidente, José Antonio Zan, declaró que espera que la Xunta y el Gobierno central no permitan una operación de ese tipo en A Mariña si llegara a plantearse, y mostró recelo ante comentarios efectuados por el consejero delegado de Ignis, socio reciente de Alcoa en España, en una reunión cuyo contenido inquietó al comité. Aunque la iniciativa mencionada por la multinacional se refiere a Estados Unidos, los trabajadores vigilan con atención cualquier traslado de modelo que pudiera replicarse en plantas españolas.

La potencial reconversión plantea interrogantes sobre empleo y fiscalidad locales: mientras algunos actores ven en los proyectos de centros de datos una fuente de inversión y actividad económica, los sindicatos y autoridades territoriales subrayan la necesidad de garantías sobre empleo, control del consumo energético y medidas de compensación social. Además, las exigencias de suministro eléctrico de grandes centros de datos pueden implicar acuerdos con compañías energéticas y nuevas líneas de transporte de energía, aspectos que Alcoa ha señalado como negociables con potenciales desarrolladores.

Con la demanda mundial de capacidad para centros de datos impulsada por la expansión de servicios en la nube y aplicaciones de inteligencia artificial, la conversión de activos industriales a este uso se perfila como una tendencia que podría acelerarse. Para comunidades industriales como A Mariña o áreas donde Alcoa tiene presencia en Estados Unidos, la cuestión abrirá un debate sobre prioridades: aprovechar ingresos por la venta de terrenos y posibles inversiones tecnológicas, o preservar un modelo industrial y laboral tradicional. La resolución dependerá de las negociaciones entre la empresa, los desarrolladores, las administraciones y los representantes de los trabajadores.