Dos sacerdotes fallecieron el viernes en la costa ecuatoriana tras lanzarse al mar para socorrer a un monaguillo arrastrado por el fuerte oleaje en el municipio de General Villamil Playas, provincia del Guayas. Después de que los religiosos acudieran en su ayuda, el menor logró salir con vida, pero ambos fueron arrastrados mar adentro y perdieron la vida. El suceso ocurrió mientras los dos clérigos participaban en un retiro espiritual en la zona conocida como Las Antenas. La tragedia fue confirmada por fuentes eclesiásticas y medios locales.

Según el relato de testigos, el oleaje repentino y las corrientes arrastraron al joven cuando se encontraba en el agua, lo que motivó la intervención inmediata de los sacerdotes. Fueron varios los bañistas y vecinos que intentaron prestar auxilio mientras llegaban las labores de rescate. Pese a los esfuerzos, no fue posible reanimar a los religiosos en el lugar y comenzaron las tareas de búsqueda en el litoral.

Entre los fallecidos figura el sacerdote Alfonso Avilés, natural de Murcia, quien llevaba más de treinta años de ministerio y nueve años al frente de la parroquia San Alberto Magno en la zona de Daule. El otro sacerdote ha sido identificado como Pedro Anzoátegui, cuyo cuerpo fue recuperado tras las labores de búsqueda que se extendieron hasta la tarde del sábado. La Arquidiócesis de Guayaquil confirmó los decesos y coordinó las diferentes diligencias pastorales.

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El rescate y la búsqueda

Tras la alarma por el monaguillo arrastrado, equipos de rescate y voluntarios peinaron la costa tratando de localizar a los sacerdotes. El menor recibió atención y, según fuentes locales, quedó fuera de peligro tras el incidente. El cuerpo de Pedro Anzoátegui apareció el sábado, mientras que el de Alfonso Avilés fue trasladado posteriormente para los ritos fúnebres.

La Arquidiócesis informó de que los dos religiosos se encontraban en Playas para participar en un retiro espiritual convocado en el sector de Las Antenas. Las circunstancias de la tragedia, según los comunicados eclesiásticos, estuvieron marcadas por la rapidez del oleaje y la decisión de los sacerdotes de exponerse para salvar al menor. Las autoridades locales colaboraron en las labores de búsqueda y en la recuperación de los cuerpos.

En las horas siguientes al suceso, la comunidad parroquial de San Alberto Magno y fieles de la región se volcaron en las ceremonias y en el acompañamiento a las familias. Ambos sacerdotes recibieron homenajes y misas solemnes en el panteón metropolitano, donde se celebraron los funerales y se ofrecieron oraciones por las víctimas. Las autoridades eclesiásticas expresaron su dolor y agradecimiento por el acto de entrega de los religiosos.

Despedida y repercusión

Cientos de fieles acudieron a la parroquia para despedir al padre Alfonso Avilés, recordado por su trabajo pastoral y por haber impulsado la creación de la comunidad desde sus inicios. Los asistentes destacaron su carácter afable y su dedicación al servicio, así como el legado de la parroquia en Daule. En las ceremonias se subrayó la entrega de ambos sacerdotes en un acto que la comunidad calificó de heroico.

«Algo muy importante fue que el padre, incluso, hasta su último momento de vida, dio su vida para salvar a otra persona»

Vecinos y feligreses resaltaron la personalidad jocosa y resolutiva de Alfonso Avilés, así como su implicación en proyectos parroquiales y sociales. La noticia ha generado muestras de condolencia en distintos ámbitos de la diócesis, donde se valoró la prontitud con que actuaron los religiosos para intentar rescatar al menor. La pérdida ha conmocionado a la comunidad local y a quienes conocían su labor pastoral.

Los funerales y actos de despedida sirvieron también para recordar la vocación de servicio que guiaba a ambos sacerdotes durante su ministerio. La Arquidiócesis de Guayaquil instó a la prudencia en las playas, especialmente cuando el mar presenta condiciones adversas. Las autoridades mantienen las investigaciones sobre el siniestro, aunque las versiones recogidas apuntan al impacto de corrientes fuertes y un oleaje inusitado.

El fallecimiento de estos dos religiosos deja un profundo vacío en las comunidades a las que servían y suscita reflexiones sobre la exposición al riesgo en actos de ayuda. La parroquia San Alberto Magno, la diócesis y los fieles continúan organizando actos de recuerdo y respaldo a las familias afectadas. Las misas y las oraciones públicas seguirán en los próximos días como muestra de duelo y gratitud por su sacrificio.