Stellantis Vigo celebró recientemente la salida de la unidad número 17 millones de su planta de Balaídos, un hito que alcanzó con una furgoneta Opel Combo eléctrica de la familia K9. El acontecimiento, ocurrido en marzo de 2026, confirma la capacidad de producción del centro vigues y refuerza su liderazgo dentro del grupo y en España, donde la factoría aporta aproximadamente cuatro de cada diez vehículos fabricados en el país. La cifra vuelve a poner en primer plano la evolución de una instalación que lleva operando desde 1958 y que ha acumulado varias «unidades millonarias» a lo largo de su dilatada historia. Además, destaca que casi un tercio del total de coches salidos de Balaídos se ensamblaron en la última década, lo que subraya la aceleración productiva reciente.

El vehículo que marcó el número 17 millones fue una Opel Combo eléctrica, símbolo de la transición hacia la electrificación en la factoría viguesa. La elección de una furgoneta comercial ligera para celebrar el hito no es anecdótica: la planta ha basado buena parte de su supervivencia y crecimiento en la producción de vehículos comerciales desde la vieja C15 hasta las generaciones actuales. Stellantis ha señalado que la productividad del centro ha sido la más alta del grupo en los últimos tres años, una posición que atribuye a la combinación de inversión industrial y experiencia de la plantilla. La fábrica mantiene además una relevante huella en la economía local y en la cadena de suministros gallega.

Los orígenes de la factoría se remontan a 1958, cuando Citroën Hispania instaló un pequeño taller en los almacenes de la Aduana, en Montero Ríos, junto al puerto de Vigo. Ese arranque casi artesanal dio paso con los años a la mudanza a Balaídos y a procesos más industrializados que permitieron incrementar la producción y la plantilla. Pese a ese crecimiento sostenido, el primer millón no llegó hasta dos décadas después, cuando un Citroën GS se convirtió en la unidad que marcó la primera gran cifra acumulada de la planta. Aquella etapa fijó las bases de una longevidad productiva que se ha mantenido con distintos modelos y marcas bajo el paraguas del grupo.

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La secuencia de hitos millonarios siguió una progresión que refleja la renovación de modelos: el Citroën BX sirvió para alcanzar los 2 millones, siete años tras el primer millón; el AX fue el modelo de la tercera cifra redonda en 1990; y el Citroën ZX sumó el cuarto millón en 1995. Antes de cerrar el cambio de siglo, la factoría superó los 5 millones con la producción del Citroën Xsara en 1999, un automóvil que se convirtió en un referente comercial para la marca. Esos períodos marcan las distintas fases productivas y los ciclos de producto que han sostenido la actividad de Balaídos.

En la primera década del siglo XXI la fábrica encadenó nuevos hitos con mayor frecuencia: en 2001 y 2003 se alcanzaron los 6 y 7 millones con la Citroën Berlingo Modutop y la Peugeot Partner, respectivamente. La línea de monovolúmenes y compactos, representada por el Xsara Picasso y sus sucesores, protagonizó otras cifras importantes en 2005, 2007 y 2009, consolidando la presencia de modelos con la firma del pintor en la denominación comercial. A la vez, la producción continuada de furgonetas y derivados de transporte ligero ha sido una constante, hasta el punto de que sólo en cinco ocasiones la unidad millonaria se correspondió con una furgoneta dentro de los hitos históricos de la planta.

El peso reciente de Balaídos se aprecia en que tres de cada diez vehículos producidos desde 1958 salieron en la última década, lo que indica una concentración de la producción moderna frente a los periodos iniciales. Esa aceleración responde a inversiones en modernización de líneas, a la flexibilización de plataformas compartidas dentro del grupo y a la adaptación de la fábrica a nuevas demandas del mercado, especialmente en el segmento de vehículos comerciales y eléctricos. La transformación hacia la electrificación representa ahora un reto y una oportunidad para mantener la competitividad frente a otras plantas europeas.

A lo largo de su trayectoria, la factoría ha sorteado crisis globales, reestructuraciones y cambios técnicos que han exigido ajustes productivos y laborales. La dirección de la planta ha puesto en valor en repetidas ocasiones la experiencia y la capacidad de adaptación de la plantilla como factores decisivos para conservar contratos y atraer nuevos proyectos. Desde la óptica regional, el impacto de Balaídos va más allá del empleo directo: su red de proveedores y servicios ha impulsado la actividad industrial en la comarca viguesa durante décadas. La suma de esos elementos ha mantenido a la fábrica como un actor clave de la industria automotriz en España.

Con casi setenta años de historia, la planta de Stellantis en Vigo encara el futuro con la vista puesta en la electrificación y en la sostenibilidad productiva. La salida de la unidad 17 millones no es sólo una cifra simbólica: representa la capacidad de una fábrica para reinventarse y liderar dentro de un sector en transición. Si la trayectoria reciente se mantiene, Balaídos seguirá siendo un centro estratégico para el grupo y un motor industrial para Galicia en los próximos años.