O exército israelí prepara unha «invasión masiva» no sur do Líbano, coa intención de arrebatar a Hizbulá o control da franxa situada ao sur do río Litani, segundo informaron este sábado fontes estadounidenses e israelíes citadas por Axios. A operación, cuxa preparación se acelerou esta semana, tería lugar en resposta á escalada de fogo entre ambos bandos e busca desmantelar posicións e depósitos de armas do grupo xiíta. A previsión elevou a tensión na fronteira norte de Israel e provocou movementos de tropas e ordes de evacuación no Líbano.
Segundo o plan descrito por esas fontes, o obxectivo militar sería controlar todo o territorio ao sur do Litani, empurrar ás forzas de Hizbulá cara ao interior e eliminar as súas estruturas loxísticas nas aldeas fronteirizas. Un responsable citado por Axios sinalou que a intención é «tomar o control do territorio, empurrar ás forzas de Hizbulá cara ao norte, lonxe da fronteira, e desmantelar as súas posicións militares e depósitos de armas». A manobra implicaría a maior mobilización terrestre na zona desde a guerra de 2006 entre ambos países.
A decisión de preparar unha ofensiva terrestre precipitouse tras o lanzamento, a noite do mércores, de máis de 200 proxectís desde o Líbano contra o norte de Israel, un ataque que non causou vítimas mortais pero si danos en zonas residenciais. En reacción, desde o venres o exército israelí intensificou o envío de reforzos á fronteira e comezou a mobilizar máis reservistas, segundo informacións oficiais e medios locais. O aumento de tropas interprétase como un sinal de que Tel Aviv contempla agora un posible avance máis alá das operacións aéreas.
En paralelo á concentración de forzas, as autoridades militares emitiron ordes de evacuación que afectan ao sur do Líbano e, por primeira vez desde o comezo das hostilidades, alcanzaron tamén poboacións situadas ao norte do río Litani. As retiradas organizadas procuran reducir o risco para a poboación civil ante unha eventual ofensiva terrestre, aínda que a loxística de trasladar a decenas de miles de persoas supón retos humanitarios engadidos. ONG e organismos internacionais advirten do impacto que unha invasión de gran escala tería en xa fragilizadas comunidades fronteirizas.
O líder do grupo xiíta libanés, Naim Qassem, declarou este venres que as filas de Hizbulá están preparadas para enfrontar calquera intento de avance israelí no sur do Líbano e defendeu que a súa actuación responde á defensa do seu país. Qassem defendeu ademais que a súa organización non combate por intereses alleos senón polo que cualifica de lexitimidade defensiva, e advertiu sobre as consecuencias que un ataque a gran escala podería acarrear para a rexión. As súas declaracións subliñan o risco de que o conflito se prolongue e se intensifique en varios frontes.
Israel iniciou unha campaña aérea contra o Líbano o pasado 2 de marzo, despois daquilo que as forzas libanesas describiron como unha resposta a un ataque previo e, segundo Hizbulá, ao que atribuíron ao asasinato dunha figura iraniana de alto rango. Esa escalada converteu en apenas dúas semanas unha fronteira históricamente volátil nun foco de confrontación sostida, con bombardeos, represalias e unha cada vez maior presenza militar en ambos lados.
O último balance oficial dispoñible, referido este venres, eleva a 773 o número de mortos pola campaña de ataques israelís e a 1.933 o de feridos desde o inicio das hostilidades hai doce días. La Organización Internacional para las Migraciones sinalou que case un millón de persoas foron desprazadas internamente no Líbano desde o 2 de marzo e solicitou 19 millones de dólares para ampliar a súa resposta humanitaria ante o éxodo. Eses datos reflicten a dimensión civil dun conflito que xa provoca necesidades de aloxamento, asistencia médica e subministracións básicas.
A eventual ofensiva terrestre proxectaría consecuencias políticas e militares de maior calado: sería a operación máis extensa en chan libanés dende a guerra de 2006 e podería obrigar a terceiros actores rexionais, entre eles a Irán, a revisar a súa implicación ou o seu apoio a Hizbulá. Fontes occidentais consultadas por Axios sitúan a decisión de Israel na órbita dunha estratexia para neutralizar a capacidade militar libanesa apoiada por Teherán, pero advirten de que calquera avance o suficientemente profundo podería ampliar o conflito.
Por agora, tanto a preparación israelí como as advertencias de Hizbulá manteñen á poboación civil en alerta e á comunidade internacional observando o desenvolvemento dos acontecementos. A situación na fronteira norte continúa cambiante: a combinación de operacións aéreas, movementos de tropas, evacuacións e o incremento de proxectís cruzando a liña fronteiriza debuxa un escenario con alto potencial de escalada, cuxas próximas semanas serán determinantes para a evolución do conflito.
