Especialistas en medicina del sueño y prevención laboral alertan sobre el aumento del insomnio en España y matizan el papel de los suplementos como la melatonina, el magnesio y la valeriana en su manejo. En un informe difundido en marzo de 2026, los expertos señalan que el problema está ligado al estilo de vida actual —luces artificiales, pantallas y jornadas prolongadas— y que, aunque algunos complementos pueden ayudar, no son la solución única para el insomnio crónico. Los profesionales consultados subrayan la necesidad de evaluar cada caso de forma individual y recurrir a tratamientos aprobados cuando el trastorno afecta la vida diaria.

Los datos manejados por los especialistas sitúan la prevalencia del insomnio crónico entre un 6% y un 14% de la población española, mientras que hasta la mitad de las personas declara despertarse con la sensación de no haber descansado. Se considera insomnio crónico cuando los problemas para conciliar o mantener el sueño se repiten al menos tres noches por semana durante tres meses o más. Entre los más jóvenes, las cifras de síntomas nocturnos son especialmente elevadas: estudios recientes señalan que el 83,5% de los jóvenes presenta algún síntoma relacionado con el insomnio.

Para Carmen Bellido, coordinadora del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales del Hospital General de Castellón y de la Alianza por el Sueño, la combinación de factores ambientales y sociales ha recortado de media cerca de hora y media el sueño de la población respecto a décadas anteriores. Bellido vincula esa pérdida de tiempo de descanso con la llamada “pobreza de tiempo”: la prisa cotidiana empuja a reducir horas de sueño para mantener otras obligaciones, y la omnipresencia de pantallas y la dificultad para desconectarse digitalmente agravan el problema. Además, la flexibilización de horarios por el teletrabajo ha difuminado los límites entre jornada laboral y descanso.

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Los especialistas insisten en que la consulta con un profesional se impone cuando las dificultades para dormir comienzan a interferir en el rendimiento, el estado de ánimo o la seguridad diaria. Muchas personas se obsesionan con alcanzar un número concreto de horas cuando lo verdaderamente determinante es cómo se sienten al día siguiente. La edad y la estructura del sueño cambian a lo largo de la vida: un bebé y una persona de 80 años no tienen las mismas necesidades ni la misma proporción de fases REM y no REM, por lo que las recomendaciones deben adaptarse a cada etapa.

En cuanto a la calidad del sueño, los médicos recuerdan que dormir muchas horas no siempre equivale a descansar bien: condiciones como la apnea obstructiva pueden prolongar el tiempo en la cama sin lograr un sueño reparador. Por ello, el diagnóstico preciso es clave antes de plantear tratamientos. Evaluaciones médicas y, cuando procede, estudios del sueño permiten distinguir problemas circadianos, patologías respiratorias o insomnio de origen psicológico, y orientar la terapia más efectiva para cada caso.

Respecto a la melatonina, los expertos la consideran útil en determinados escenarios, como los trastornos del ritmo circadiano, el desfase horario y en ocasiones para facilitar el inicio del sueño a corto plazo. No obstante, su capacidad para resolver el insomnio crónico y mantener mejoras sostenidas es limitada y depende del diagnóstico concreto de cada paciente, advierten los especialistas. Además, la respuesta es variable entre individuos y su uso debe contextualizarse dentro de un abordaje global del sueño.

El magnesio y la valeriana cuentan con evidencia menos sólida que la melatonina. Algunos estudios y experiencias clínicas registran mejorías subjetivas con estos complementos, pero los resultados son heterogéneos y no siempre superan al efecto placebo en ensayos controlados. Los profesionales recomiendan prudencia: los suplementos pueden interactuar con medicamentos y no están regulados con los mismos estándares que los fármacos, por lo que su toma debería supervisarse por un médico, especialmente en personas con patologías crónicas o que están en tratamiento farmacológico.

Más allá de los complementos, la primera línea de tratamiento para el insomnio crónico sigue siendo la terapia cognitivo-conductual específica para el insomnio (TCC-I) y las medidas de higiene del sueño. Mantener horarios constantes, limitar la exposición a pantallas antes de dormir, crear un ambiente oscuro y fresco y evitar el consumo de estimulantes por la tarde son estrategias con respaldo científico. Cuando estos enfoques no son suficientes, los especialistas valorarán intercambiar información sobre suplementos y medicamentos, ajustando las opciones a la historia clínica del paciente.

En definitiva, los profesionales consultados insisten en que melatonina, magnesio y valeriana pueden tener un papel complementario en determinados problemas del sueño, pero no sustituyen una evaluación médica ni las terapias con evidencia para el insomnio crónico. La recomendación recurrente es priorizar cambios en el estilo de vida y acudir a un especialista cuando el sueño altere la vida cotidiana, para evitar tratamientos improvisados que no aborden la causa real del trastorno.