San Lázaro vuelve a vestirse de fiesta del viernes 20 al lunes 23 de marzo. Vecinos y visitantes se preparan para cuatro días en los que la gastronomía tradicional, las pujas y las actividades infantiles toman la calle en una celebración que, según los organizadores, «siempre está a reventar». La Orde da Uña, que dirige desde hace ocho años la programación, apuesta por combinar memoria y novedades para consolidar la cita como emblema del barrio compostelano.

La fiesta, en detalle

La Festa da Uña, que se celebra en el barrio de San Lázaro de Santiago, mantiene como eje la receta que da nombre al festejo: un guiso hecho tradicionalmente con la uña del cerdo, chorizo, patata y bertóns. Los establecimientos del barrio y de la ciudad ofrecen variantes —hasta ocho según la organización— y llenan sus mesas con reservas que, dicen los hosteleros, se cierran con semanas de antelación. El resultado: locales completos y calles con rastro de humo y olor a cocido que recuerdan las tabernas de siempre.

Quien coordina la cita es la Orde da Uña, entidad que hace ocho años impulsó la recuperación de la celebración. Su presidente, Fernando Neira, pone énfasis en la respuesta vecinal: «La primera pregunta que me hacen cada año es: “¿No va a haber fiesta?”», relata, subrayando el arraigo que la fiesta ha recuperado. Junto a él figura como responsable económico Manuel Vilariño, implicado en la logística y relaciones con los establecimientos participantes.

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Una de las señas de identidad más llamativas sigue siendo la tradicional poxa de uñas, una subasta que atrae a público de toda la ciudad. Neira insiste en que, más allá del carácter gastronómico, la puja funciona como motor comunitario: fondos recaudados se destinan a iniciativas sociales y a mantener viva la historia del barrio. Además, la Orde ha introducido iniciativas lúdicas: degustaciones gratuitas en las Cancelas, cuentacuentos para la infancia y la presencia de los cabezudos creados por la asociación de vecinos del Monte do Gozo, que si el tiempo lo permite protagonizarán un pasacalles conjunto.

«Se nota que la gente disfruta; San Lázaro siempre está a reventar. Antes muchos pasaban por aquí y se marchaban, pero ahora consideran la fiesta suya», comenta Neira.

Origen y recuperación

La historia de la celebración está inscrita en documentos que remontan prácticas parecidas a principios del siglo XIX. Los registros citados por la organización recogen que ya en 1800 se celebraban subastas de uñas en el barrio para recaudar fondos destinados a la iglesia, con el objetivo de ayudar a personas con problemas de piel o lepra. Esa tradición popular de carácter asistencial —San Lázaro es patrón de enfermos, leprosos, pobres y necesitados— fue la base desde la que en 1967 se organizó una iniciativa más formal en el barrio, y de ahí brotó la memoria colectiva que hoy revive la Orde.

No es la primera vez que el barrio afronta periodos de declive y recuperación. La recuperación emprendida hace una década responde, en parte, a procesos similares en otros barrios compostelanos: una combinación de empuje vecinal, proyectos culturales y la colaboración de la hostelería local. En este caso, la Orde ha jugado un papel articulador, negociando con restaurantes, bares y asociaciones para que la fiesta no quede reducida a un mero reclamo turístico, sino que mantenga su pulso popular.

La puesta en valor de elementos como los cabezudos o las degustaciones en la calle busca precisamente ese equilibrio: atraer a visitantes sin sacrificar la identidad del barrio. Los responsables recuerdan que muchas actividades que hoy parecen folclore se basan en prácticas de ayuda mutua y recaudación; recuperar esas raíces es también una forma de fortalecer redes sociales en un tiempo marcado por la dispersión urbana y el turismo de paso.

Impacto económico, social y próximos pasos

Para la hostelería local la Festa da Uña es una fecha marcada en rojo. Reservas cerradas desde enero, presencia de visitantes de otros municipios y una oferta que se multiplica en establecimientos del casco histórico convierten la celebración en un alivio estacional para muchos empresarios. Sin embargo, los organizadores no ocultan la tensión entre crecimiento y preservación: el reto es profesionalizar sin perder el carácter popular que sostiene la fiesta desde hace siglos.

En los próximos años la Orde pretende consolidar las actividades infantiles y las propuestas culturales para atraer a un público más diverso, además de explorar fórmulas para que los ingresos de la poxa se traduzcan en proyectos tangibles para el barrio —mejoras en espacios públicos, ayuda a colectivos vulnerables o iniciativas culturales—. Además, se valora seguir ampliando la colaboración con centros de formación en hostelería, una relación que ya ha dado frutos con la participación de estudiantes y jóvenes profesionales en la elaboración de las uñas.

La Festa da Uña de San Lázaro no es una efeméride menor para Compostela: representa la supervivencia de una costumbre popular que ha sabido adaptarse sin renunciar a su esencia. Mientras las calles se preparan para cuatro días de actividad frenética, la sensación que transmiten vecinos y organizadores es la de una celebración que se queda, que se consolida y que, al mismo tiempo, recuerda el pasado con la mirada puesta en iniciativas que nutran el futuro del barrio.