Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, corrigió este miércoles ante el pleno del Parlamento Europeo en Estrasburgo unas declaraciones previas que desataron una fuerte polémica. Tras afirmar el lunes en Bruselas que Europa ya no podía actuar como guardiana de un viejo orden mundial en el contexto de la reciente escalada en Oriente Medio, la mandataria volvió a subrayar su compromiso con las normas internacionales y la Carta de Naciones Unidas. La rectificación llega en plena crisis por el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha tensado las posiciones dentro de la Unión. El episodio ha reavivado el debate sobre la coherencia de la política exterior comunitaria y la influencia de terceros actores.

El mensaje de Von der Leyen del lunes, una intervención breve de poco más de diez minutos en Bruselas, generó críticas inmediatas porque parecía cuestionar el sistema multilateral sobre el que se asienta la política exterior europea. En aquella alocución la presidenta atribuyó parte de la erosión del orden establecido a la actuación impredecible de la administración estadounidense, lo que irritó a aliados y socios dentro del bloque. Las palabras fueron interpretadas por algunos como una renuncia a defender las normas que surgieron tras la Segunda Guerra Mundial, y provocaron protestas públicas de dirigentes europeos.

Ante la oleada de reacciones, Von der Leyen emprendió un giro en su discurso de Estrasburgo, donde sostuvo que la Unión Europea no renuncia a su papel en la defensa del derecho internacional y de los principios fundacionales de la ONU. La presidenta quiso matizar su análisis y reafirmó que el proyecto comunitario sigue siendo un compromiso por la paz y por un marco jurídico compartido que permite resolver conflictos y proteger intereses comunes. Su rectificación buscó, además, tranquilizar a socios y a instituciones que habían mostrado su alarma por la interpretación de sus palabras iniciales.

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Entre los primeros en salir al paso de las declaraciones de Von der Leyen estuvo el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, que se sumó a las críticas sobre la necesidad de mantener la vigencia del sistema basado en reglas. También la vicepresidenta de la Comisión, Teresa Ribera, y el Gobierno español expresaron su rechazo a cualquier lectura que pudiera debilitar el respaldo europeo al derecho internacional. Estas respuestas subrayaron la urgencia de presentar una voz común en momentos en que la guerra en Oriente Medio y la intervención de terceros países alteran los equilibrios diplomáticos.

La controversia puso de relieve las tensiones internas entre los Veintisiete, donde hay desacuerdos sobre la respuesta más adecuada al ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán y sobre la relación con Washington. Estados miembros como España y Francia se pronunciaron en contra de la acción militar, mientras otros gobiernos prefieren mantener un alineamiento más estrecho con la política estadounidense. Esta división complica la capacidad de la UE para formular una política exterior unificada y plantea interrogantes sobre su influencia global.

En su defensa ante el Parlamento, Von der Leyen recordó que la Unión nació como un proyecto de paz y que, por tanto, los principios de la Carta de las Naciones Unidas y el respeto al derecho internacional siguen siendo pilares centrales de la acción comunitaria. La presidenta trató de transmitir que su análisis inicial no implicaba una renuncia doctrinal, sino una llamada de atención sobre los retos contemporáneos que ponen a prueba las instituciones multilaterales. Sin embargo, su rectificación también fue interpretada como un intento de contener el malestar político dentro del propio club europeo.

La mención implícita a la imprevisibilidad del presidente estadounidense Donald Trump como factor que afecta al sistema internacional fue uno de los elementos que más ha alimentado la discusión. Von der Leyen apuntó a la arbitrariedad de algunas decisiones exteriores exteriores que socavan la confianza en las normas compartidas, sin dejar de reconocer la necesidad de alianzas estratégicas. Ese diagnóstico reaviva el debate sobre hasta qué punto la UE puede o debe depender de terceros para garantizar su seguridad y sus intereses geopolíticos.

Analistas consultados señalan que la rectificación es también política interna: la Comisión necesitaba cerrar la brecha con gobiernos y parlamentos nacionales que exigen claridad sobre la apuesta europea por el orden basado en reglas. La situación en Oriente Medio ha mostrado, además, la fragilidad de los consensos en materia de seguridad y la urgencia de reforzar los instrumentos diplomáticos y defensivos comunitarios. La cuestión ahora es si la Unión será capaz de convertir esas declaraciones en políticas coherentes que reduzcan la fragmentación entre sus miembros.

Mientras tanto, la rectificación de Von der Leyen ha atenuado, al menos momentáneamente, la crisis de confianza entre instituciones europeas y Estados miembros. Queda por ver si ese alivio se traduce en un impulso real para recuperar un discurso común sobre la defensa del derecho internacional o si las divisiones sobre la estrategia ante la guerra en Oriente Medio persistirán y dificultarán la respuesta colectiva de la Unión.