Mariscadores de Noia y trabajadores de la cofradía han retirado ya cerca de 30 toneladas de bivalvos muertos en la ría de Muros‑Noia tras la última sucesión de borrascas y riadas que provocaron un acusado descenso de la salinidad. El grueso del trabajo se concentró este miércoles en el banco de O Testal, donde unas noventa personas, en su mayoría mujeres, recogieron a mano conchas y conchas abiertas que después fueron sacadas en tractor; en total se extrajeron 12 toneladas en esa jornada.

La jornada de recogida y las cifras que encogen al sector

Desde primera hora, la afluencia de mariscadores fue constante. Con carretillas y cubos, trabajadores y trabajadoras de la cofradía peinaron el arenal durante alrededor de tres horas para evitar que la concha muerta permaneciera en la superficie y obstaculizase la infiltración de las larvas. Según el patrón mayor, Santiago Cruz, la retirada es imprescindible para «favorecer un proceso de regeneración natural del recurso».

Los informes realizados por la bióloga de la cofradía dibujan un panorama gris: mortalidades que alcanzan el 98% en la almeja babosa, un 90% en el berberecho y alrededor del 65% en la japónica. Son porcentajes que no dejan margen a la interpretación: muchos bancos quedaron prácticamente vacíos después del episodio. Las cifras que manejan los profesionales sitúan las pérdidas económicas entre 8 y 10 millones de euros, dado que los sustratos estaban repletos de cría antes de que las riadas volviesen a golpear la ría, ya afectada en 2023 por un episodio similar.

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En medio de la recogida, el presidente de la Agrupación de marisqueo a pie de Noia, Francisco Pérez, advirtió que solo pudieron quitar «la parte superficial porque debajo puede haber algo aún vivo».

«La situación es fatal», resumió el patrón mayor, y la escena en O Testal hacía visible esa sensación: sacos y montones de conchas apilados en la playa, rostros cansados y la certeza de que gran parte del trabajo futuro deberá centrarse en la recuperación del sustrato.

Antecedentes y factores que explican la crisis

No es la primera vez que la ría de Muros‑Noia sufre episodios de mortandad masiva. Cabe recordar el episodio de 2023, cuando las precipitaciones extremas y la entrada masiva de agua dulce ya desestabilizaron los bancos. La combinación actual —borrascas repetidas, riadas y un descenso agudo de la salinidad— resulta letal para especies que requieren condiciones relativamente estables para su ciclo vital.

Expertos locales y mariscadores señalan además la vulnerabilidad creciente ligada al cambio climático: tormentas más frecuentes y variables meteorológicas que alteran los ciclos de desove y la disponibilidad de plancton. El patrón mayor subraya que los vientos y la abundancia de plancton serán determinantes en la evolución de la cría siembra que pretenden realizar: la cofradía anuncia la plantación de más de 1 millón de crías de almeja japónica procedentes del criadero que gestionan.

La intervención de la cofradía abarca tanto la retirada de conchas como la planificación de siembras y el seguimiento del desove esta primavera, porque de ello dependerá que la campaña pueda reactivarse en otoño. Sin embargo, la ciencia y la acción local sólo sirven si van acompañadas por mecanismos de apoyo y vigilancia ambiental más ágiles por parte de las administraciones.

Repercusiones para las familias y los próximos pasos

En Noia, el marisqueo a pie es una actividad económica y social vertebradora: familias enteras dependen de las campañas, y en muchos casos la recolección está protagonizada por mujeres que sostienen la economía local. La estimación de pérdidas entre 8 y 10 millones supone un golpe directo a esa red de subsistencia. La vía para atenuar ese impacto pasa por la declaración de cese de actividad por causa de fuerza mayor, que permitiría a los afectados solicitar prestaciones a través del Instituto Social de la Marina (ISM), una gestión pendiente de que la Consellería do Mar concluya sus informes.

La lentitud en la evaluación técnica y administrativa añade incertidumbre: a falta de dictamen oficial, las familias quedan sin marcha atrás. Esta espera no solo tiene consecuencias económicas inmediatas, sino que puede minar la capacidad de invertir en siembras y en medidas de restauración necesarias para que la ría recupere productividad.

En el plano técnico, la retirada de conchas cumple una función ecológica concreta: liberar el sustrato para que larvas de almeja y berberecho se infiltren y prosperen. Pero para que ese proceso tenga éxito se necesitan condiciones favorables y un seguimiento científico riguroso. Las cofradías reclaman mayor coordinación entre administraciones, apoyo al criadero local y protocolos de emergencia que permitan respuestas rápidas tras episodios climáticos extremos.

Si bien la siembra anunciada por la cofradía ofrece una hoja de ruta para la recuperación, la trayectoria no estará exenta de obstáculos. La evolución del desove, la variabilidad del plancton y los patrones de viento decidirán si el banco consigue remontar antes del otoño. Mientras tanto, la comunidad marisquera continúa con la tarea manual en los arenales, recogiendo con los pies en la marea y la vista puesta en unas aguas que han dado de comer a generaciones y hoy exigen más atención pública y científica.