El aeropuerto de Vigo, Peinador, ha visto cómo la pérdida de aerolíneas de bajo coste desde finales de 2024 ha abierto un vacío cercano a los 220.000 pasajeros anuales y ha erosionado su oferta de destinos. En febrero la terminal cerró con 74.548 pasajeros, un descenso del 4,4% respecto al mismo mes del año anterior, que los responsables atribuyen principalmente a la marcha de compañías como Ryanair e Iberia Express. Entre septiembre de 2024 y principios de 2025 ambas empresas dejaron de operar rutas en la ciudad, dejando a Vueling como única representante del segmento ‘low cost’ en mínimos históricos. La caída provoca un doble efecto: menor movilidad para los vigueses y una menor llegada de visitantes a la ciudad.

Los datos de Aena dibujan la magnitud del cambio: mientras la red española registra que las aerolíneas de bajo coste concentran el 61% del tráfico, Peinador apenas alcanza un 20,7% entre los aeropuertos con más movimiento. Hace una década esa cuota era del 37,68% —equivalente a unos 361.023 pasajeros—, una diferencia que sitúa la pérdida anual estimada en más de 220.000 viajes que ya no pasan por Vigo. La contracción del segmento ha sido paulatina y se ha acelerado en los últimos dos años ante la salida sucesiva de operadores.

El protagonismo de las bajas lo inició Volotea, que llegó a conectar la ciudad con varias capitales medianas pero terminó retirándose tras no alcanzar un acuerdo de continuidad con las administraciones locales. La compañía registró alrededor de 55.000 pasajeros en un trienio antes de cerrar su etapa en Peinador. Fuentes del sector explican que Volotea, aunque considera Vigo compatible con su modelo, no abre nuevas bases sin el apoyo económico suficiente, una práctica habitual en rutas con vocación regional.

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El propio planteamiento de Volotea contrasta con la política de otras comunidades. En Asturias, la aerolínea mantiene más de veinte destinos gracias a convenios públicos que, según datos conocidos, superan los 4 millones de euros anuales en ayudas. Esa diferencia de tratamiento explica en parte por qué ciertas conexiones se consolidan en unos aeropuertos y desaparecen en otros cuando los contratos finalizan, como ocurrió con la ruta entre Galicia y Valencia al término del convenio de A Coruña.

La retirada de Iberia Express, cuya imagen sobrevoló Peinador por última vez en septiembre de 2024, supuso otro golpe a la conectividad. La compañía puso fin a su enlace con Tenerife Norte, un trayecto que había sido destacado en su momento por su relevancia para la comunidad. Aunque la decisión fue presentada por la aerolínea en términos de reordenación de su red, la pérdida deja una plaza que por ahora no ha sido cubierta por otros operadores.

La marcha de Ryanair, que eliminó hace aproximadamente un año las rutas que mantenía a Barcelona y a Londres-Stansted, dejó a la terminal con una oferta comercial del segmento ‘low cost’ muy reducida. La compañía irlandesa había sido durante años uno de los principales actores que impulsaban el volumen de pasajeros en muchos aeropuertos secundarios españoles. Su retirada ha contribuido a que Vigo figure entre los aeropuertos del top-25 con menor porcentaje de tráfico de bajo coste.

El efecto acumulado tiene implicaciones económicas y sociales. Empresas locales, agencias de viaje y sectores vinculados al turismo denuncian que la pérdida de conexiones encarece y complica los desplazamientos, y reduce la capacidad de atracción de visitantes y congresos. Desde el ámbito político se reclama una estrategia coordinada entre el Concello, la Xunta y Aena para recuperar frecuencias y destinos, aunque las medidas concretas y su financiación siguen siendo objeto de debate.

En el mercado tampoco han fructificado hasta ahora los intentos de que otras low cost, como Wizz Air u operadores emergentes, ocupen el hueco dejado. Vueling mantiene presencia, pero en niveles muy por debajo de lo que sería necesario para cubrir la demanda potencial de la ciudad y la provincia. Expertos consultados señalan que la combinación de incentivos, campañas de promoción y una propuesta de rutas más atractiva para las aerolíneas es imprescindible para revertir la tendencia.

El calendario y la vocación del aeropuerto marcan ahora una cuenta atrás para evitar que la pérdida de conectividad se convierta en un problema estructural. Restaurar la competitividad de Peinador exigirá, según analistas y representantes del sector, decisiones rápidas y consenso institucional para ofrecer a las compañías condiciones que hagan viables nuevas rutas sin comprometer la sostenibilidad financiera a largo plazo.