La Universidad de Vigo encabeza un estudio nacional para cuantificar y analizar la discriminación por forma de hablar, acento o idioma en ámbitos como el empleo y el alquiler de vivienda. El proyecto, denominado Estigma y financiado por la Fundación Ramón Areces, comenzó su actividad el pasado octubre y tendrá una duración prevista de tres años con investigación y acciones en todo el territorio español. La iniciativa quiere detectar prácticas de glotofobia y microagresiones que afectan a personas por su acento o procedencia y proponer medidas de sensibilización y políticas públicas. La investigación reúne a equipos de varios campus y centros para ofrecer datos empíricos que sirvan de base a recomendaciones.

Estigma, primer proyecto de una universidad gallega seleccionado en la convocatoria de la fundación, combina métodos experimentales y trabajo de campo. Participan investigadores y equipos procedentes de Vigo, León, Zaragoza, Lleida, Murcia y Valencia, que aportan enfoques desde distintas disciplinas para abordar el fenómeno de forma integral. Según los promotores, la voluntad es que el estudio no se quede en el ámbito académico sino que transfiera resultados a administraciones, centros educativos y organizaciones sociales. La financiación de la Fundación Ramón Areces ha permitido diseñar una agenda de trabajo ambiciosa que incluye experimentos, encuestas y talleres de formación.

El diseño metodológico contempla varios tipos de experimentos orientados a reproducir situaciones reales en las que pueden aparecer discriminaciones lingüísticas: llamadas telefónicas, pruebas anónimas, encuestas y simulaciones en entornos laborales y de alquiler. El equipo centrará la recogida de datos en diferentes comunidades autónomas para capturar variaciones territoriales y contextuales del uso del español y de las reacciones sociales ante distintos acentos. Además, se estudiarán las microagresiones cotidianas, aquellas expresiones sutiles que contribuyen a estigmatizar a hablantes por su manera de hablar. El objetivo final es disponer de evidencia sólida sobre la magnitud y las consecuencias de estas prácticas.

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La investigación no nace en el vacío: existen precedentes que muestran discriminación por la forma de hablar en distintos países y contextos. Estudios citados por el equipo indican que en Estados Unidos las entrevistas telefónicas penalizan a hablantes con acentos de México, China o India, y que en Reino Unido el acento puede condicionar oportunidades laborales. En España investigaciones previas del grupo vigués detectaron que en al menos seis ciudades, entre ellas Vigo, las llamadas para informarse sobre el alquiler de un piso recibían menos respuestas cuando quien llamaba parecía extranjero. Esos trabajos sirvieron de base para ampliar el alcance y formalizar el estudio a escala nacional.

La investigadora responsable del proyecto, María Méndez, subraya la importancia de combinar investigación y transferencia social. Méndez explica que, además de los experimentos, el proyecto incluye talleres gratuitos en institutos para sensibilizar a jóvenes sobre prejuicios lingüísticos y enseñar herramientas para detectar discriminación. Desde octubre ya se han impartido treinta charlas en centros de Galicia, Cataluña, Murcia y Castilla y León, y la intención es ampliar esa labor a más colegios y organizaciones. La interacción con estudiantes forma parte de la estrategia de difusión y de construcción de conocimiento compartido.

Los responsables del proyecto señalan que la discriminación lingüística suele ser invisible y normalizada, lo que dificulta su visibilización y corrección mediante políticas públicas. Por ello, Estigma pretende generar indicadores que permitan cuantificar el problema y demostrar sus efectos en la inserción laboral, el acceso a la vivienda y las relaciones sociales. Los resultados podrán servir de apoyo a iniciativas legislativas, planes de igualdad y protocolos en empresas y administraciones. Asimismo, el equipo espera contribuir al debate sobre diversidad lingüística y derechos ciudadanos.

El enfoque interdisciplinar del proyecto incorpora perspectivas sociolingüísticas, psicológicas y jurídicas para explorar tanto las causas como las consecuencias de la glotofobia. La estrategia combina análisis cualitativos y cuantitativos para ofrecer una visión completa: encuestas, experimentos controlados y estudios de caso permitirán contrastar impresiones y medir diferencias por género, origen o contexto socioeconómico. Los investigadores subrayan la necesidad de datos reproducibles que faciliten intervenciones concretas y evaluables. La cooperación entre universidades de distintas comunidades también busca identificar patrones territoriales relevantes.

En los próximos meses el equipo continuará con la recogida de datos y la celebración de más talleres y seminarios, y prevé publicar informes intermedios que sinteticen hallazgos parciales. Además de artículos académicos, los promotores esperan elaborar materiales divulgativos y proponer recomendaciones prácticas para administraciones y empresas. El proyecto Estigma aspira a convertir en información útil una realidad que hasta ahora ha sido difícil de medir y a impulsar cambios que reduzcan la exclusión por motivos lingüísticos.