Un estudo recente revela que as raíñas de abelorros poden soportar inmersións prolongadas durante o seu letargo invernal grazas a unha respiración subacuática de moi baixa intensidade e ao emprego de vías metabólicas anaeróbicas. A investigación, realizada por científicos da Universidade de Ottawa e publicada na revista Proceedings of the Royal Society B, someteu raíñas en diapausa a inmersións en auga fría en laboratorio e constatou a súa capacidade de resistir varios días mergulladas. O achado explica por que moitas femias enterradas tras treboadas ou desxeos sobreviven a episodios de anegamento que están a facerse máis frecuentes. A combinación de intercambio gaseoso mínimo e depresión metabólica parece ser a clave desa resistencia.
Nos experimentos, os investigadores colocaron as raíces en cámaras herméticas e mergulláronas en auga fría; durante a inmersión a emisión de dióxido de carbono (CO₂) caeu de forma pronunciada pero non desapareceu completamente, mantendose a un nivel baixo e constante. Ao mesmo tempo, os niveis de lactato nos insectos aumentaron, o que indica que recorreron a vías anaeróbicas para sosteñer o seu metabolismo en ausencia de osíxeno suficiente. En condicións de laboratorio, os científicos informaron de inmersións que alcanzaron ata oito días, período no que as raíñas lograron permanecer viables.
Tras recuperar o contacto co aire, as raíñas experimentaron un pico inicial na produción de CO₂, un signo de que o seu organismo estaba eliminando o exceso de lactato e reaxustando o metabolismo aeróbico. Os autores sinalan que esa fase de recuperación pode prolongarse durante varios días ata que o insecto retorna ao seu funcionamento habitual. Estes cambios fisiolóxicos reflicten unha capacidade de flexibilidade metabólica que combina ao mesmo tempo aforro enerxético e uso de vías alternativas para producir enerxía.
“Non se basean nunha soa estratexia. Combinan o intercambio gaseoso submarino co metabolismo anaeróbico. Esa flexibilidade é o que lles permite sobrevivir a estas condicións extremas”, explicou na nota de prensa o líder do equipo, Charles-Antoine Darveau. Para o investigador, a resposta conxunta de redución do gasto e de soporte anaeróbico é o que diferencia a estas raíñas doutros insectos menos tolerantes ao anegamento.
As raíñas de abelorros pasan varios meses ao ano nunha fase de diapausa, enterradas no solo para superar o inverno. Ese comportamento protector, con todo, colócaas en situación de vulnerabilidade ante inundacións provocadas por chuvias intensas ou por desxeos temperás. Co aumento de eventos climáticos extremos asociados ao cambio climático, os episodios de anegamento do hábitat invernal converteronse nunha ameaza recorrente para os polinizadores.
Os autores subliñan que a supervivencia durante a inmersión non garante a ausencia de efectos a longo prazo: a depresión metabólica e o estrés pola acumulación de metabolitos poderían afectar a condición reprodutiva das raíñas unha vez superada a diapausa. Ademais, as probas realizáronse en condicións controladas de laboratorio con auga fría; polo tanto, queda por determinar até que punto estes resultados se reproducen en escenarios naturais con variables adicionais como a presenza de patóxenos, a calidade do solo ou as fluctuacións térmicas.
Dende o punto de vista ecolóxico, a capacidade das raíñas para resistir inundacións pode axudar á recuperación de poboacións tras episodios climáticos adversos, pero non resolve outros factores que afectan aos abelorros, como a perda de hábitat, os pesticidas e as enfermidades. Os científicos insisten na necesidade de adaptar as estratexias de conservación á realidade climática, protexendo lugares de hibernación e favorecendo paisaxes que reduzcan a exposición ao anegamento.
Os investigadores propoñen
Únete a la conversación
Regístrate gratis con tu email para comentar en las noticias. Tu opinión importa.