Otorrinos: 11 comunidades autónomas pagan audífonos con criterios restritivos

Só o 25 por cento das persoas maiores de 80 anos usan audífonos, cando o 80 por cento deles teñen unha perda auditiva significativa / Muller maior cun audífono

A partir dos 60 anos, moitas persoas experimentan unha perda progresiva da audición, que pode estar causada por múltiples causas, como traumatismos sonoros repetidos, infeccións do oído, enfermidades cardiovasculares e metabólicas ou procesos degenerativos das células auditivas.

A presbiacusia, que é como se denomina, «constituúe un problema de saúde pública aínda insuficientemente atendido», segundo denuncia a Sociedade Española de Otorrinolaringoloxía e Cirurxía de Cabeza e Pescozo (SEORL-CCC), con motivo do Día Mundial da Audición, que se celebra o 3 de marzo.

Impacto da perda auditiva nos maiores

O problema da perda de audición é que dá lugar a unha enfermidade crónica irreversible que dificulta a comunicación, especialmente en ambientes ruidosos.

Esta limitación fai que as persoas afectadas tenden a illarse cada vez máis, ante a dificultade de participar en reunións ou actividades sociais.

E o problema deriva, en ocasións, en perda de autoestima e mesmo depresión.

Ademais, a falta de relacións sociais está relacionada co deterioro cognitivo, de forma que ata o 9 % dos maiores con perda auditiva non tratada desenvolve algún tipo de demencia.

Solucións e barreiras para o uso de audífonos

Pero existe unha solución que pode reverter a situación: os audífonos.

O problema é que moitos maiores evítanos usar porque lles dá vergoña ou considéranos incómodos, e tamén son moitos os que descoñecen a gravidade do seu problema auditivo e as posibles implicacións, e por iso o seu uso non está tan estendido como debería.

Ante isto, os otorrinos solicitan que se realicen campañas sistemáticas de cribado auditivo, para identificar precozmente a estes pacientes e orientalos cara á solución terapéutica máis adecuada en cada caso.

Acceso e financiamento dos audífonos

Con todo, advirten, o cribado só ten sentido se vai acompañado dun acceso real e equitativo aos audífonos, posto que non están ao alcance de todos os petos.

O problema é que só 11 comunidades autónomas financian a adquisición destes aparellos para persoas maiores, «con criterios heteroxéneos e, en ocasións, restritivos», segundo denuncia a Sociedade Española de Otorrinolaringoloxía.

Ao seu xuízo, o financiamento dos audífonos debería incorporarse, de xeito homoxéneo, en todas as autonomías a través da carteira de prestacións do Sistema Nacional de Saúde, como calquera outro tratamento, porque aínda que estes dispositivos teñan un custo inicial elevado, os beneficios de poder oír correctamente «superan amplamente o gasto inicial», tanto a nivel particular como para o conxunto do sistema de saúde.

Alternativas para casos severos

E, cando os audífonos non funcionan, existe a posibilidade de recorrer aos implantes cocleares, outro dos tratamentos dispoñibles para as persoas maiores con perda auditiva máis severa.