Mateo Jáuregui, fotógrafo natural de Lugo nacido en 2003, se alzó el pasado 10 de marzo con el Premio Despunte de la Escola de Arte e Superior de Deseño Mestre Mateo por su proyecto final titulado ‘Raíces’, un trabajo documental que busca profundizar en la cultura rural gallega. La entrega del galardón tuvo lugar en la gala de la escuela en Santiago y el reconocimiento incluye un trofeo y un premio en metálico de 500 euros, mientras que la serie puede visitarse hasta el 15 de marzo en la Fundación Eugenio Granell. El jurado distinguió la apuesta de Jáuregui por un lenguaje experimental aplicado al retrato del día a día en la provincia de Lugo. Su obra nace, según explican desde la propia escuela, del interés por registrar prácticas y paisajes que a menudo permanecen en la periferia del relato mediático.

El proyecto, su primer trabajo documental de largo formato, se desarrolló mayoritariamente en escenarios de la provincia lucense como la ciudad de Lugo, A Fonsagrada y Viveiro, y recoge escenas cotidianas del mundo rural a través de imágenes de distintos estilos y encuadres. Jáuregui combinó enfoques cercanos al fotoperiodismo con experimentaciones formales, recurriendo a modelos no profesionales y a situaciones reales de trabajo y vida. El resultado, según el autor, pretende ofrecer una lectura íntima y sobria del territorio, situando al espectador frente a costumbres y personajes que conforman la identidad local. Esa pluralidad de recursos visuales fue, al final, uno de los factores que convenció al jurado.

Antes de terminar el ciclo de fotografía, Jáuregui cursó dos años de Arquitectura, estudios que abandonó para orientar su formación hacia la imagen y en la actualidad continúa en A Coruña compaginando el ciclo superior de diseño de interiores con su práctica fotográfica. No pensaba asistir a la ceremonia de la escuela —confiesa que su intención era terminar trabajos pendientes—, pero la insistencia del profesorado lo llevó a presentarse, y la elección como ganador fue una sorpresa. La transición académica y esa mezcla de disciplinas se percibe en ‘Raíces’, donde el autor pone atención tanto en la composición como en la narración.

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La producción del proyecto implicó salir a buscar retratos y testimonios por cuenta propia: Jáuregui relata que tuvo que «aventurarse» por comarcas y caminos secundarios para localizar a las personas y escenas que necesitaba; buena parte de los protagonistas fueron conocidos de la familia o vecinos que aceptaron posar en su contexto habitual. En muchas jornadas trabajó con precariedad de medios: la cámara utilizada para la gran mayoría de imágenes pertenecía a su madrina y solo recientemente pudo permitirse comprar su propio equipo. Aun así, el joven fotógrafo asegura que la mezcla de paciencia, suerte y disposición de la gente del lugar permitió concluir la serie.

Una de las fotografías que recuerda con mayor cariño muestra a una mujer caminando con sus gallinas iluminada por un rayo de sol, una instantánea que, según explica el autor, sintetiza la autenticidad que buscaba en el proyecto. Esa escena emergió de un encuentro fortuito en el camino y ejemplifica la estrategia de Jáuregui de capturar lo cotidiano sin artificio, aprovechando la luz y la situación para construir una imagen que comunique. El fotógrafo atribuye a ese tipo de hallazgos muchas de las mejores imágenes de ‘Raíces’, obtenidas en salidas largas y a veces improvisadas por la provincia.

Como fuente de inspiración, Jáuregui cita al fotoperiodista ourensano Brais Lorenzo y su trabajo ‘Habitar o baleiro’, cuya lectura le hizo considerar el rural gallego como una línea temática y formal a seguir. Ver cómo otros autores habían abordado la depresión demográfica, la pérdida de actividad y las adaptaciones cotidianas en el campo le sirvió para fijar un rumbo propio y para entender la posibilidad de narrar desde la cercanía. Esa influencia se refleja en la elección de sujetos, en la sensibilidad hacia los espacios vaciados y en la voluntad de documentar sin exotizar.

El premio, además del reconocimiento institucional, coloca a Jáuregui entre los talentos emergentes de la escuela, donde otros alumnos de moda, escultura y diseño también mostraron sus trabajos en la gala. La exposición en la Fundación Eugenio Granell ofrecerá al público la oportunidad de ver ‘Raíces’ hasta mediados de mes, una ventana para apreciar con detalle la mirada del autor. La dotación económica ayudará a sufragar parte de los gastos que ya generó la realización del proyecto y supone un estímulo para continuar investigando en la fotografía documental.

Aunque reconoce que sus estudios de diseño de interiores le impiden dedicar todo su tiempo a la fotografía, Jáuregui afirma que seguirá combinando ambas disciplinas y que el premio le anima a seguir explorando el territorio y sus historias. La adquisición de su propia cámara marca además un punto de inflexión práctico que facilitará nuevos proyectos y salidas de campo. Para él, ‘Raíces’ ha sido un ejercicio de aprendizaje y un primer paso hacia una carrera que, por ahora, avanza con paciencia y curiosidad.

El reconocimiento a proyectos como ‘Raíces’ subraya la vigencia de una mirada joven sobre la Galicia interior y la importancia de las escuelas de arte como plataformas para dar visibilidad a historias locales. En tiempos de debate sobre la despoblación y la conservación de tradiciones, el trabajo de Jáuregui ofrece imágenes que invitan a detenerse y a repensar la relación entre cultura, territorio y memoria. La muestra en Santiago permitirá comprobar de cerca cómo una serie de fotografías puede acercar al público a realidades cotidianas y, a la vez, contribuir a una conversación más amplia sobre el futuro rural gallego.