La Academia de Hollywood estrenará este próximo domingo la categoría de mejor cásting, un reconocimiento largamente reclamado por la profesión que suma visibilidad a quienes seleccionan las caras que pueblan las películas. El nuevo premio pone fin a más de tres décadas de reivindicaciones profesionales y llega después de que títulos recientes y sus responsables de reparto hayan empezado a recibir galardones en Europa y a entrar en las listas previas de los Oscar. Para los responsables de cásting, que hasta ahora han trabajado en la sombra, la novedad supone tanto la posibilidad de optar a una estatuilla como, sobre todo, el deseo de que su oficio sea comprendido y valorado por la industria y el público.

La historia de este reconocimiento es tardía: no fue hasta 1968 cuando por primera vez apareció acreditado un director de cásting en los títulos de crédito de una película, en la cinta ‘El caso Thomas Crown’ dirigida por Norman Jewison. El pionero fue Lynn Stalmaster, que acumuló más de 180 créditos a lo largo de su carrera en títulos tan diversos como ‘El violinista en el tejado’, ‘Harold y Maude’ o ‘Los intocables’ y recibió en 2016 un Oscar honorífico por su trayectoria. Aquel gesto no abrió entonces una categoría oficial, pero sí fue un antecedente que señalaba la aportación esencial de esta especialidad al cine.

La paridad de reconocimiento se ha ido abriendo paso con cuentagotas: otra conocida directora de cásting, Juliet Taylor, fue distinguida también con un premio honorífico años después, y ahora la Academia da el paso de institucionalizar la categoría. En España, responsables de reparto como María Rodrigo han visto cómo su trabajo empezaba a recibir premios en Europa: su película ‘Sirat’ obtuvo el 17 de enero el Premio del Cine Europeo a la mejor dirección de reparto y figuró en la lista corta para los Oscar, lo que ejemplifica el cambio de mirada hacia esta labor.

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María Rodrigo, directora de cásting de títulos recientes como ‘Sirat’, ‘Romería’ y ‘Maspalomas’, reivindica que lo importante no es tanto la estatuilla concreta como el hecho de que la especialidad exista y se vea representada. Rodrigo subraya que el reparto puede y debe ser apreciado por los espectadores, porque un buen cásting no solo reúne nombres conocidos sino que construye una coherencia de estilos interpretativos y un tono que ayuda a contar la película. Su trabajo, explica, consiste en encontrar no solo intérpretes competentes, sino rostros que aporten color y comprensión narrativa.

La distinción de la Academia también lleva consigo debates sobre los criterios de evaluación: ¿qué diferencia a un reparto excelente de otro simplemente competente? Para muchos responsables de casting la respuesta pasa por la coherencia interna del conjunto, la adecuación a la época y al lenguaje cinematográfico y la capacidad de cada intérprete para contribuir al universo global del film. Críticos y programadores han destacado cómo en obras ambientadas en épocas concretas —por ejemplo, la Brasil de los setenta en ‘El agente secreto’— la elección de rostros que parezcan verosímiles en ese contexto es decisiva para la credibilidad de la narración.

Además de los aspectos artísticos, la nueva categoría puede tener efectos prácticos sobre la industria: mayor visibilidad puede traducirse en mejores condiciones laborales, más recursos para la búsqueda de talento y un reconocimiento formal en las campañas de premios. También abre la puerta a que se valoren de forma más sistemática cuestiones como la diversidad de orígenes, edades y cuerpos, ámbitos en los que el casting desempeña un papel determinante.

El camino hasta aquí no ha sido rápido. Durante años los responsables de cásting han visto cómo otras figuras técnicas iban ganando visibilidad mientras su labor quedaba relegada al anonimato. La institucionalización de la categoría responde, en gran medida, a una presión sostenida desde el propio sector y a un cambio cultural mayor en la industria, que empieza a reconocer que el rostro adecuado puede transformar el sentido de una escena y la recepción de una película.

Para quienes ejercen esta profesión, la creación del premio constituye un hito que formaliza una realidad ya palpada por los espectadores: el reparto contribuye a la lectura de las historias tanto como la dirección, el guion o la fotografía. Con la nueva categoría, la Academia ofrece no solo una estatuilla posible, sino la promesa de que ese trabajo dejará de ser invisible, algo que para muchos responsables de reparto supone, en palabras de Rodrigo, por fin «tener ese espacio» en el que mostrar en qué consiste realmente su oficio.