Unha columna branca de aceiro, de 22 metros de altura, álzase xa sobre a cuberta dun ferri en construción nos estaleiros de Vigo. Non é un mastro calquera: trátase da primeira vela de succión instalada no mundo a bordo dun buque multipropósito, segundo adiantou La Voz de Galicia. O proxecto é froito da colaboración entre o estaleiro Armón e a empresa Bound4blue, e ten como destino final a Polinesia.
Unha tecnoloxía que imita a á dun avión
A peza non é unha vela ao uso. O seu principio de funcionamento aseméllase máis ao das ás dun avión que ao do veleiro tradicional: o modelo aproveita a aerodinámica para xerar propulsión, cun deseño que pouco ten que ver coa imaxinería mariñeira clásica. A propia aparencia do elemento, unha columna vertical e sobria sobre a cuberta, xa resulta rechamante para quen a ve por primeira vez.
A vela de succión é unha das apostas do sector naval por reducir o consumo de combustible na navegación. A súa instalación a bordo do ferri Na Hiro-E-Pae, que Armón constrúe nas súas instalacións viguesas, supostamente favorecerá unha redución do gasto enerxético do buque, aínda que a fonte non precisa a porcentaxe concreta.
Un ferri con destino na Polinesia
O buque que leva instalada a vela está chamado a prestar servizo en augas da Polinesia, un encargo que volve colocar a ría de Vigo no mapa da construción naval de altura. Que un ferri destinado ao Pacífico se equipe en Galicia con tecnoloxía tamén punteira di bastante da evolución do sector nos últimos tempos.
Non é menor o dato do destino: operar en zonas remotas implica rutas longas e custos de combustible difíciles de asumir. Aí está, precisamente, o sentido de incorporar propulsión eólica asistida a un buque deste tipo. Cada milla navegada coa axuda do vento é combustible que non se queima.
Vigo, plataforma da vela de succión
A colaboración entre Armón e Bound4blue non xorde da nada. A empresa fabricante de velas de succión ten forte presenza en Vigo, onde produce estes sistemas que xa se instalaron en distintos tipos de buque. O que distingue esta ocasión é o tipo de embarcación: nunca antes se montara unha vela así nun multipropósito, e ese fito queda agora rexistrado coas augas da ría como escenario.
Convén lembrar que a propulsión eólica asistida vive un momento de expansión, empurrada polas esixencias de descarbonización do transporte marítimo. Os estaleiros galegos souberon posicionarse nesa carreira, combinando a construción naval tradicional coa integración de novas tecnoloxías. Que un fito mundial se produza en Vigo non parece casualidade, senón resultado desa aposta sostida.
Un momento de transición para a mariña mercante
O sector naval atópase en plena busca de solucións para reducir as súas emisións. As velas de succión, os rotor sails e outras tecnoloxías de vento asistido compiten por demostrar a súa rendibilidade en buques reais e en rutas comerciais. Cada instalación como a de Vigo funciona, na práctica, como un banco de probas a grande escala: se os resultados de consumo acompañan, a tecnoloxía ganará adeptos; se non, o mercado seguirá buscando alternativas.
O ferri Na Hiro-E-Pae navegará nuns meses polo Pacífico Sur levando sobre a súa cuberta anaco da enxeñaría viguesa. Quedará por ver como responde o sistema en condicións reais, lonxe da ría onde naceu. Pero a pregunta que deixa esta noticia é outra: se a primeira vela de succión nun multipropósito se instalou en Vigo, cantas máis seguirán o seu camiño desde os estaleiros galegos?
