La Agencia Mundial Antidopaje (WADA) y World Rugby han confirmado un escándalo de dopaje que afecta a la selección de rugby de Georgia, tras descubrir que seis jugadores y un miembro del cuerpo técnico sustituyeron sus muestras de orina entre 2019 y 2023. La investigación, conocida como Operation Obsidian, arrancó tras pruebas realizadas fuera de competición en 2022 y se intensificó a partir de agosto de 2023, cuando World Rugby solicitó la intervención de la WADA, apenas un mes antes del Mundial de Francia. Las conclusiones apuntan a prácticas organizadas que habrían contado con la connivencia de empleados de la agencia antidopaje georgiana (GADA), aunque las consecuencias disciplinarias aún no se han decidido.

El caso se descubrió cuando dos controles de 2022 arrojaron resultados inconsistentes que motivaron análisis comparativos de ADN. Esos estudios llevaron a ampliar la investigación y a identificar cinco sustituciones de muestras entre 2019 y 2023, que finalmente se ampliaron hasta seis jugadores y un integrante del staff que, según el informe, han reconocido haber reemplazado la orina. World Rugby había transmitido las sospechas a la WADA en agosto de 2023, lo que desencadenó una pesquisa conjunta que ha sacado a la luz un patrón más amplio que pruebas aisladas.

Los investigadores concluyeron que los implicados conocían con antelación los controles gracias a filtraciones internas en la GADA, lo que facilitó la sustitución de las muestras. El modus operandi recuerda a otras operaciones antidopaje por agrupamiento de pruebas, como la llamada Operation Arrow en halterofilia en 2020, que ya puso de manifiesto cómo determinados métodos podían repetirse en diferentes deportes. En este caso, los análisis forenses y las confesiones han sido determinantes para cuantificar el alcance del fraude.

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Witold Banka, presidente de la WADA, ha calificado los hechos de profundamente preocupantes y ha advertido que la repercusión alcanzará no solo al rugby, sino al conjunto del deporte georgiano y a las instituciones encargadas de su control. La agencia ha señalado que ha perdido confianza en el programa antidopaje de la GADA y que impondrá cambios estructurales en su organización. Además, ha anunciado que se están tomando muestras a deportistas de otras disciplinas para revisar pasaportes biológicos y detectar posibles manipulaciones adicionales.

La WADA investiga ahora si la sustitución de muestras fue una práctica extendida más allá del rugby y si existió un apoyo institucional que permitió eludir los controles durante años. La toma de nuevas muestras y el examen pormenorizado de los pasaportes biológicos buscan determinar si los casos detectados son la punta de un problema sistémico. Mientras tanto, la agencia ha avisado de que las sanciones y procesos disciplinarios dependerán de los resultados de esa ampliación de la investigación.

Por su parte, World Rugby ha colaborado con la WADA desde que se detectaron las primeras irregularidades y se espera que adopte medidas disciplinarias cuando el expediente esté completo. En función de las conclusiones, la federación internacional puede suspender a jugadores, anular resultados o imponer sanciones a la federación nacional, aunque por el momento no se han hecho públicas decisiones concretas. Los antecedentes en deportes como el levantamiento de peso enseñan que los procesos pueden prolongarse y afectar a resultados ya declarados.

La dimensión política del caso tampoco puede obviarse: algunas fuentes citadas por los investigadores barajan la posibilidad de que las prácticas investigadas tuvieran carácter sistémico o estatal, extremo que la WADA trata de confirmar mediante análisis cruzados en otras disciplinas. De demostrarse que existió una estrategia generalizada, las consecuencias alcanzarían a la estructura deportiva del país e implicarían revisiones profundas de los programas nacionales antidopaje.

El escándalo llega en un momento sensible para la selección georgiana, que tenía previsto defender este domingo en Leganés, en el estadio de Butarque, su título de campeón de Europa. La incertidumbre sobre sanciones individuales o colectivas y la posibilidad de que se impongan medidas cautelares generan dudas sobre la alineación y la participación del equipo en próximos compromisos. Mientras la investigación sigue abierta, WADA y World Rugby han dejado claro que no descartan nuevas actuaciones conforme avancen los peritajes y las pruebas suplementarias.