Expertos en sueño, entre ellos la coordinadora de la Alianza por el Sueño, Carmen Bellido, advierten sobre la falta de evidencia sólida que respalde el uso extendido de suplementos como la melatonina, el magnesio o la valeriana para tratar el insomnio en España. La discusión llega en un momento en que uno de cada dos españoles dice despertarse sin haber descansado y entre un 6% y un 14% de la población cumple criterios de insomnio crónico. El debate, recogido por medios el 11 de marzo de 2026, se enmarca en un contexto de cambios en los hábitos de vida, exposición prolongada a pantallas y jornadas laborales que alargan el día.

Los especialistas recuerdan que el insomnio crónico se define por dificultades para conciliar o mantener el sueño al menos tres noches a la semana durante tres meses consecutivos, y que no todo mal descanso equivale a ese diagnóstico. Aunque una gran parte de la población reconoce síntomas nocturnos, sobre todo entre los jóvenes —con porcentajes elevados de molestias para dormir—, solo una fracción padece un trastorno que amerite un tratamiento médico específico. En todo caso, la prevalencia y la percepción de falta de sueño han crecido en las últimas décadas.

Según los expertos consultados, varios factores contemporáneos explican esa peor calidad y cantidad de sueño: la extensión de la luz artificial, el hábito de uso continuado de pantallas, la escasa desconexión digital y un modelo de vida 24/7 que empuja a recortar horas de sueño. El teletrabajo, al mezclar espacios privados y laborales, también contribuye a diluir horarios y prolongar jornadas. Todo ello se traduce en una media de sueño menor que la de generaciones anteriores y en una mayor sensación de fatiga diurna.

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Los profesionales recomiendan consultar con un especialista cuando los problemas de sueño afectan la vida cotidiana: rendimiento laboral, estado de ánimo, seguridad al conducir o la capacidad de mantener relaciones sociales. Los médicos subrayan que las necesidades de sueño varían a lo largo de la vida y entre personas; más que contar horas, hay que valorar cómo se rinde al día siguiente. Si alguien duerme menos tiempo pero se mantiene funcional y sin somnolencia, puede no requerir intervención.

La distinción entre cantidad y calidad es clave: hay pacientes que duermen muchas horas pero no alcanzan fases profundas del sueño, como ocurre en quienes presentan apneas, y por eso no sienten el descanso reparador. Síntomas como dolor de cabeza matutino, sequedad bucal o somnolencia diurna repetida son señales de que el sueño no está siendo efectivo. Estas condiciones, además, están asociadas a un mayor riesgo de accidentes, por la posibilidad de dormirse al volante.

En cuanto a los suplementos, Carmen Bellido y otros especialistas enfatizan la ausencia de pruebas concluyentes que avalen su eficacia generalizada para el insomnio. La melatonina tiene evidencia a favor en trastornos del ritmo circadiano y puede reducir modestamente el tiempo para conciliar el sueño en ciertas poblaciones, pero su beneficio a largo plazo y en el insomnio crónico es limitado. Además, su uso debe ponderarse por posibles interacciones con otros fármacos y por la variabilidad en formulaciones y dosis que se comercializan.

Respecto al magnesio y la valeriana, la literatura científica arroja resultados heterogéneos: algunos estudios señalan pequeñas mejoras, pero muchos ensayos presentan problemas metodológicos, tamaños de muestra reducidos o efectos parecidos a placebo. La disponibilidad sin receta y la percepción de que se trata de productos «naturales» puede incentivar la automedicación, una práctica que preocupa a los especialistas por los riesgos de interacciones, efectos secundarios y por posponer la búsqueda de tratamientos efectivos como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio.

Los profesionales abogan por priorizar medidas de higiene del sueño y tratamientos no farmacológicos validados antes de recurrir de forma continuada a suplementos. Programas como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio son hoy la intervención de primera elección para la mayoría de los casos crónicos, mientras que los suplementos podrían considerarse en circunstancias concretas y bajo supervisión médica. En definitiva, los especialistas piden prudencia, regulación más clara y más investigación para que la población tome decisiones informadas sobre cómo intentar mejorar el descanso nocturno.