El presidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda, reclamó este viernes en Vedra (A Coruña) la continuidad de los fondos europeos Leader durante el acto de conmemoración de su 35º aniversario, al considerar que siguen siendo esenciales para la supervivencia y el dinamismo del medio rural gallego. Rueda explicó que, a lo largo de estas tres décadas y media, más de 8.000 iniciativas locales han recibido apoyo por un importe superior a 1.000 millones de euros, y subrayó la necesidad de que los Grupos de Desarrollo Rural (GDR) mantengan su presencia en el territorio. El presidente vinculó la continuidad de estas ayudas con la capacidad de fijar población y crear actividad económica en las zonas rurales.

Durante su intervención, Rueda puso en valor el impacto del programa en el empleo y la cohesión territorial: según los datos aportados en el acto, los fondos Leader han contribuido a consolidar 7.300 empleos y a generar otros 5.300 puestos de trabajo. Además de la creación de empleo, el mandatario defendió que estas inversiones han servido para diversificar la economía local, apoyar a pequeños agricultores y potenciar proyectos de servicios que mejoran la calidad de vida en municipios con dificultades demográficas. El presidente insistió en que, pese a las prioridades crecientes en seguridad o defensa a nivel europeo, el apoyo al rural no puede quedar relegado.

El congreso celebrado en Vedra congregó representantes de administraciones locales, técnicos de los GDR y agentes del sector agrario para hacer balance de las tres décadas y media de aplicación del programa. Los asistentes repasaron experiencias de éxito que van desde iniciativas de transformación agroalimentaria hasta proyectos turísticos y de economía social, todos ellos financiados con los recursos Leader. La reunión sirvió también para reclamar soluciones más ágiles en la tramitación y una mayor coordinación entre administraciones para acelerar la llegada de fondos al terreno.

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En referencia al futuro inmediato, Rueda recordó el anuncio realizado en febrero relativo a una nueva asignación de 28,7 millones de euros que se distribuirán a lo largo de los próximos tres años hasta 2028, una cantidad que, según el presidente, debe traducirse en proyectos visibles y sostenibles. Los portavoces de varios GDR presentes en la jornada reconocieron que la cifra es bienvenida, pero reclamaron criterios claros para su reparto y un calendario de ejecución que evite la demora en la puesta en marcha de iniciativas. La demanda de mayor proximidad administrativa y de menos burocracia fue una constante en los debates paralelos al acto oficial.

Fuentes presentes indicaron que el programa Leader, nacido como una iniciativa comunitaria para impulsar el desarrollo rural, ha cambiado durante estos 35 años pero mantiene su esencia: apoyar proyectos promovidos por la propia comunidad local. En Galicia, esta filosofía ha permitido identificar oportunidades en comarcas con limitaciones económicas, facilitando la creación de cooperativas, talleres artesanales, pequeñas industrias agroalimentarias y servicios vinculados al turismo verde. Varios alcaldes que participaron en la conmemoración subrayaron cómo estas actuaciones han evitado el cierre de actividades básicas en sus municipios.

El presidente gallego empleó un tono reivindicativo para pedir a las instituciones europeas y al conjunto del arco político que no descuiden las políticas dirigidas al medio rural. Rueda argumentó que la fortaleza del sector agrario y la prestación de servicios en el entorno rural son piezas claves para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental, y que por ello deben seguir recibiendo apoyo financiero específico. También expresó su confianza en que los GDR continúen actuando como intermediarios eficaces entre la ciudadanía y las administraciones.

Especialistas en desarrollo territorial presentes en el acto destacaron que, más allá de las cifras globales, la eficacia del programa depende de la capacidad de los beneficiarios para articular proyectos empresariales viables. Señalaron la necesidad de combinar ayudas públicas con formación, acompañamiento técnico y acceso a mercados para que las inversiones no se queden en iniciativas puntuales sino que generen efectos multiplicadores a largo plazo. La estabilidad en la financiación fue identificada como condición para atraer iniciativas de mayor envergadura y para consolidar cadenas de valor locales.

La conmemoración en Vedra se cerró con el compromiso de las administraciones asistentes de evaluar los procesos de gestión y mejorar la comunicación con los solicitantes. En el entorno político gallego, la defensa de los fondos Leader se presenta como una apuesta por el mantenimiento del tejido rural frente a la concentración urbana. Con la mirada puesta en los próximos años, los participantes coincidieron en que la continuidad y la mejora de estos programas serán determinantes para que muchas localidades puedan afrontar la despoblación y transformar sus economías.