Fontanería Márquez baja la persiana este viernes en su bajo de Vía Norte 25 después de atender averías y obras en Vigo durante más de cincuenta años. Fundada en 1970 por Luciano Martínez y consolidada por sus hijos —los hermanos Pepe y Moncho Márquez—, la empresa familiar cierra por la falta de relevo generacional cuando Moncho se jubila, poniendo fin a una trayectoria vinculada a la fontanería, la calefacción, el gas y el mantenimiento industrial y doméstico en la ciudad.

Una tienda con olor a taller y clientes que vuelven a saludar

La historia comenzó en un pequeño local de la calle Canadelo en 1970 y pasó por la calle San José hasta asentarse definitivamente hace 33 años en su ubicación actual. Desde allí, los Márquez atendieron instalaciones en viviendas, hospitales y negocios, y también reparaciones de frigoríficos y servicios que hoy muchos dan por hechos. El establecimiento fue siempre un bajo con exposición al público, uno de esos comercios que reconoces por la puerta entreabierta, los catálogos con piezas y la conversación que se alarga más de lo estrictamente necesario.

«Es una decisión dura pero irremediable», confiesa Moncho, que deja la actividad tras décadas de oficio. Su hermano Pepe, ya jubilado hace tiempo, seguía pasando por el local: «Los clientes vienen por aquí, te saludan, hablas con ellos y te entretienes», recuerda. La tienda no solo vendía materiales; fue punto de encuentro, orientador de soluciones y memoria técnica para varias generaciones de vigueses.

La plantilla, aunque pequeña, dejó huella. Los hermanos repasan nombres propios como Elías, Alfredo, Justino, José o Juan, trabajadores «muy de la casa» que participaron en la trayectoria de la empresa. Esos nombres cuentan parte de la memoria obrera de Vigo, de la mano experta que se trasladaba a domicilios y comunidades de vecinos para reparar una fuga o instalar una caldera en pleno invierno.

«Al jubilarme no hay nadie que venga detrás y no hay continuidad laboral. Me da mucha nostalgia, pero no nos queda más remedio que cerrar las puertas», admite Moncho.

Transformaciones del oficio y problemas de perpetuación

La fontanería que conocieron los Márquez hoy parece de otra época. «Antes trabajabas con tuberías de hierro, desagües de plomo… hoy todo es plástico», dice Pepe, para subrayar un cambio técnico que ha venido acompañado por la precarización y la menor especialización de parte de la mano de obra. Ese hecho, combinado con la dificultad para atraer a jóvenes al oficio, explica en buena medida por qué negocios familiares como este no encuentran relevo.

En Galicia, donde la pirámide poblacional envejece más rápido que en otras comunidades, el problema del relevo en oficios tradicionales se hace especialmente evidente. En ciudades como Vigo, la transformación del paisaje comercial —con cadenas, franquicias y compras por internet— presiona además a los pequeños talleres, que compiten en precio y capacidad técnica frente a grandes suministradores y empresas de servicios globales.

Sin embargo, los hermanos Márquez mantienen un optimismo prudente sobre el sector. «La construcción tiene futuro», afirman: si existe trabajo para quien sea competente y honrado. Esa valoración recuerda que, a pesar de los cambios, persisten demandas locales en reparación y mantenimiento que requieren oficio y conocimiento acumulado.

El cierre y su efecto en el barrio: vacíos que no siempre se ven

Cuando un comercio centenario o semicientenario cierra, no solo desaparecen puertas y estanterías; se pierde un punto de referencia para la comunidad. En el entorno de Vía Norte, vecinos y pequeños propietarios contaban con la respuesta cercana de los Márquez para gestiones rápidas que ahora tendrán que buscar en empresas más alejadas o en plataformas digitales. Para muchos, la primera llamada solía ser a ese número conocido, al empleado que ya había trabajado en la comunidad.

La familia afronta el cierre con mezcla de nostalgia y alivio. Los hermanos, de 75 y 66 años, hablan de la rutina laboral que lo marcó todo: «Era lo que nos gustaba y es de lo que vivimos siempre», comenta uno de ellos. Ahora, la decisión abre una etapa distinta: Moncho quiere «vivir lo que no pudimos vivir con el trabajo y disfrutar de la familia», una frase que resume el coste personal de décadas de oficio.

Las fotografías del local estos días muestran la estantería con las últimas piezas, la fachada donde se pegó carteles de oferta y las manos arrugadas que han manejado llaves, tubos y soldaduras. Para la clientela habitual, el cierre se siente como la retirada de un conocido: no es solo un proveedor que desaparece, es una voz y una referencia técnica que ya no estará disponible a la vuelta de la esquina.

Quedan preguntas prácticas: el futuro del local en Vía Norte, el destino de las herramientas y el archivo de experiencia acumulada. En otros casos, pequeñas empresas familiares venden utillaje o traspasan negocios; en este caso, la falta de sucesión convirtió la despedida en algo definitivo. A falta de un aprendiz que asumiera el testigo, la continuidad laboral quedó atascada.

La clausura de Fontanería Márquez entra en una lista más amplia de cierres de comercios tradicionales en Vigo, una ciudad que, a pesar de su dinamismo portuario e industrial, no es inmune a la transformación del tejido comercial. Si hay una lección, es la fragilidad de los tramos intermedios entre artesanía técnica y economía moderna: el oficio existe mientras quienes lo practican quieran y puedan transmitirlo.

Para los Márquez, el deseo final es sencillo y humano. Que la memoria del negocio perdure no por el tamaño ni por la fama, sino por la modestia con la que se sirvió a una ciudad. «Nos gustaría que la gente recordase a la Fontanería Márquez como lo que somos: humildes y honrados», concluyen, mientras cierran las llaves y guardan, por última vez, las herramientas que han sido su vida profesional.