El Hula implanta por primera vez en Lugo un clavo magnético para alargar el fémur y corregir una disimetría de 4 centímetros

El Servicio de Traumatología del HULA (Hospital Universitario Lucus Augusti) ha incorporado una técnica que hasta ahora se practicaba con mayor frecuencia en centros de referencia: el alargamiento óseo mediante un clavo intramedular controlado por magnetismo. El procedimiento, dirigido por el traumatólogo Manuel Bravo, permitió a una paciente en la veintena iniciar la corrección de una diferencia entre piernas de 4 centímetros sin recurrir a fijadores externos.

La intervención y cómo funciona el clavo magnético

La operación consistió, como en las técnicas convencionales de alargamiento, en realizar una osteotomía —romper de forma controlada el fémur— e introducir un clavo intramedular que queda anclado con tornillos en ambos fragmentos. La innovación radica en que el dispositivo incorpora un mecanismo magnético interno que se acciona desde el exterior mediante un mando remoto. A partir del décimo día postoperatorio la propia paciente comenzará a activar el imán para separar de forma muy progresiva los dos extremos óseos.

Según el protocolo seguido en Lugo, la pauta de distracción será de 0,25 milímetros por maniobra, tres veces al día, lo que supone un avance de casi 0,75 milímetros diarios. Con esa cadencia se espera alcanzar los 4 centímetros de corrección en aproximadamente mes y medio. El equipo del HULA recuerda, no obstante, que esa fase de elongación es sólo la primera; una vez alcanzada la longitud prevista comienza un periodo de consolidación en el que el hueso debe calcificarse y ganar resistencia antes de retirar el clavo.

El traumatólogo Bravo estuvo asistido en quirófano por los doctores Pedro González Herranz —jefe de la Unidad de Traumatología Pediátrica del CHUAC—, Víctor Urdaneta, Víctor Medel, Yolanda Luaces y Alejandro López Pardo. La intervención se llevó a cabo hace un par de semanas y la paciente recibió el alta cuatro días después, tras la primera fase de recuperación hospitalaria.

«La paciente que intervenimos es la paciente ideal», reconoció el doctor Bravo, en alusión a su edad y estado general.

De los fijadores externos al clavo intramedular: ventajas y matices

Hasta hace pocas décadas la técnica de elección para alargar huesos largos pasaba por los conocidos fijadores externos —armazones que, anclados al hueso a través de brocas, permiten la distracción gradual siguiendo el método de Ilizarov—. Son eficaces, pero visibles y aparatosos; además incrementan el riesgo de infección por el paso de pines y tornillos a través de la piel. La aparición de sistemas intramedulares controlados por imanes ha cambiado el panorama: el paciente no lleva nada fuera del cuerpo, la higiene es más sencilla y la aceptación estética y psicológica mejora.

El sistema implantado en Lugo, comercialmente conocido como Precice, no es un material nuevo en quirófano, pero sí se estrena como técnica autonómica en manos del equipo del HULA. En A Coruña, por ejemplo, el equipo del Pedro González Herranz ya acumulaba experiencia con decenas de implantes en niños con disimetrías congénitas. La coordinación entre equipos y la formación son claves: en Galicia esta tecnología puede reducir los traslados de pacientes jóvenes a grandes centros, pero también exige una logística de seguimiento y rehabilitación estrecha.

No todo son ventajas automáticas: el coste del material es superior al de los fijadores externos y la técnica exige una selección rigurosa de candidatos. Además, aunque el riesgo de infección superficial disminuye, no desaparece la posibilidad de complicaciones como fallo de consolidación, disfunción articular o necesidad de revisiones quirúrgicas. Por eso, los especialistas insisten en que cada caso debe valorarse de forma individualizada.

Quiénes son candidatos y qué cuidados exige el proceso

En palabras del equipo del HULA, los candidatos ideales son jóvenes, no fumadores y con buena capacidad de consolidación ósea. El tabaco sigue siendo uno de los factores que más perjudican la regeneración ósea; por eso los profesionales piden expresamente evitar fumar o exponerse al humo ajeno durante todo el proceso. A partir de la cuarentena las probabilidades de una consolidación óptima disminuyen, por lo que la indicación se modula con la edad del paciente.

La técnica está indicada para corregir diferencias moderadas de longitud —el rango habitual de corrección con este tipo de clavos va desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros—; para disimetrías menores a 3,5 centímetros muchos pacientes resuelven su problema con una simple alza en el calzado. En el caso intervenido en Lugo, la disimetría de 4 centímetros justificó el recurso a la cirugía.

Durante la fase de elongación y la posterior consolidación la actividad del paciente está condicionada: se recomienda una pauta de fisioterapia para preservar la movilidad articular y la fuerza muscular, control radiográfico periódico para comprobar la formación de callo óseo y restricciones en la carga según indique el traumatólogo. La retirada del clavo es una intervención programada sólo cuando la consolidación es evidente en las pruebas de imagen.

Para el sistema público gallego la incorporación de este recurso supone, además de un avance técnico, un cambio en la cartera de servicios. Permitirá resolver en Lugo casos que antes derivaban a otros hospitales y reducirá el tiempo en lista de espera de algunos pacientes jóvenes con secuelas de fracturas infantiles o deformidades congénitas. A la vez plantea retos: formación continuada del personal, inversión en material y un seguimiento posoperatorio más estrecho.

En una comunidad como Galicia, con dispersión poblacional y una población envejecida pero con bolsas de jóvenes activos en las ciudades medias, la posibilidad de ofrecer estas prestaciones cerca de casa tiene impacto en la calidad de vida. Quedan por delante meses de rehabilitación para la paciente intervenida y la confirmación de que el hueso consolida con normalidad, pero el gesto técnico del equipo dirigido por Manuel Bravo abre una nueva etapa en la traumatología ortopédica lucense. A falta de resultados a largo plazo, la experiencia suma y coloca al HULA en la red de hospitales que ya aplican esta tecnología.