Falta de camioneros empuja a masiva homologación

El sector del transporte por carretera en España atraviesa una encrucijada sin precedentes. La escasez aguda de conductores ha forzado al Ministerio de Transportes a homologar más de 15.500 carnés de conducir extranjeros en apenas un año. Una medida de emergencia que busca mantener en marcha la cadena logística, pero que también revela la profundidad de una crisis que afecta a fábricas, puertos y supermercados.

Quien recorre las autovías de Galicia a primera hora de la mañana no tarda en notarlo. Cada vez son más los camiones con matrículas de Rumanía, Bulgaria o Portugal. No es casualidad. Es la respuesta a un vacío que el mercado laboral español no logra cubrir. Demasiado tiempo.

Una necesidad que viene de lejos

Conviene recordar que el envejecimiento de la plantilla de conductores era un dato conocido desde hace más de una década. Nadie se le escapa que muchos de los que hoy manejan un volquete o un portavehículos superan los 50 años. Y pocos jóvenes se forman en escuelas de transporte. La formación, el sueldo, las condiciones laborales: una combinación que no atrae.

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Lo cierto es que el desequilibrio se acentuó tras la pandemia. Las rutas se volvieron más exigentes. Las entregas, más urgentes. Y los tiempos de descanso, insuficientes. Mientras, las empresas, sobre todo las pymes del sector, no lograban competir con los salarios de otros países europeos. Basta con mirar las listas de empleo del INEM en Lugo o Ourense: cientos de ofertas de trabajo sin cubrir.

En este contexto, homologar carnés extranjeros no es una novedad. Pero la cifra de 15.500 en un solo ejercicio sí marca un antes y un después. No es menor el dato: es el mayor flujo de conductores homologados en una década. Y proviene, sobre todo, de países del este de Europa y del norte de África, donde las licencias profesionales cumplen con los estándares comunitarios.

¿Garantías para todos?

El proceso de homologación no es automático. Las autoridades competentes verifican que los documentos presentados sean válidos, que los exámenes médicos estén en regla y que no existan antecedentes penales por delitos contra la seguridad vial. Además, se exige conocimiento del castellano suficiente para entender señales, normas y documentación.

Fuentes del sector apuntan que la mayoría de los conductores extranjeros homologados trabajan ya en empresas asentadas en zonas industriales clave: el polígono de Sabón, en Arteixo, el entorno del puerto de A Coruña, o las áreas logísticas de Vigo y Santiago. Allí, donde las cadenas de suministro son vitales para la economía gallega, cada camión que circula suma.

Pero también surgen voces críticas. Algunos sindicatos advierten sobre posibles bajadas salariales por competencia desleal, o sobre empleo en negro en rutas secundarias. No parece casualidad que, en paralelo a la homologación, se hayan reforzado los controles de trabajo en carretera por parte de la Inspección de Trabajo. En solo seis meses, se han realizado más de 800 intervenciones en la comunidad.

El transporte, espinazo de la economía

Galicia mueve cada año más de 70 millones de toneladas de mercancías por carretera. El 85% del transporte exterior de bienes pasa por camión. Desde el marisco de Ribeira hasta los electrodomésticos de la comarca de Ferrol, todo depende de una red de conductores que hoy cojea.

El puerto de Vigo, el mayor de España en tráfico de vehículos, necesita más de 300 camioneros diarios solo para evacuar coches. En A Mariña lucense, la industria pesquera depende de camiones refrigerados que salen al amanecer. Y en Ourense, las bodegas del Ribeiro llenan sus flotas en época de vendimia. Interrumpir ese flujo es paralizar la economía.

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