Nueve años de cárcel para el capitán del Villa de Pitanxo y los armadores

La Fiscalía de la Audiencia Nacional ha solicitado nueve años de prisión para el capitán del Villa de Pitanxo, Juan Enrique Padín Costas, y los dos propietarios de la armadora Pesquerías Nores, José Antonio Nores Rodríguez y José Antonio Nores Ortega, por el naufragio que mató a 21 tripulantes en aguas de Terranova (Canadá) el 15 de febrero de 2022. El fiscal les acusa de homicidio imprudente con «grosero desprecio para la vida».

Las negligencias que hundieron el barco

El escrito de acusación, presentado cuatro años después de la tragedia, detalla una cadena de decisiones fatales. El buque estaba sobrecargado, con tanques de combustible instalados sin autorización legal que no figuraban en el proyecto original. «Tanto el capitán como los armadores autorizaron modificaciones para cargar más combustible y que los calados fueran mayores que los autorizados», sostiene el fiscal. La tolva de desperdicios quedó más cerca de la superficie, aumentando el riesgo de embarque de agua.

La noche del hundimiento, el aparejo quedó atrapado. El capitán subió al puente y maniobró para liberarlo, mientras olas de hasta 10 metros y vientos de 40 nudos azotaban el barco. La tripulación abrió la tolva y las válvulas de desagüe, como en cada faena, pero el agua entró a un caudal superior a la capacidad de achique. El buque comenzó a escorar. «Actuaron con inobservancia de medidas preventivas», concluye el fiscal.

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A las 4.16, el motor propulsor se paró por falta de energía eléctrica, con una escora superior al 35%. El capitán emitió una llamada de socorro y ordenó el abandono. Solo tres tripulantes fueron rescatados con vida de la balsa salvavidas; cuatro habían fallecido. Se recuperaron otros cinco cuerpos. Doce siguen desaparecidos. La cifra habla por sí sola.

Un testimonio que cambió la investigación

Semanas después del naufragio, el marinero Samuel Kwesi, uno de los tres supervivientes, declaró ante la Guardia Civil una versión opuesta a la del capitán y su sobrino. Ellos apuntaban a un parón súbito del motor; Kwesi describió una cadena de negligencias. Su testimonio ha sido avalado por múltiples informes periciales, incluido el de la CIAIM y las imágenes del pecio hundido a 750 metros de profundidad, grabadas con un robot.

Conviene recordar que el Villa de Pitanxo era un pesquero de Marín (Pontevedra), con 32 tripulantes a bordo. La mayoría eran gallegos, pero también había marineros de Ghana, Senegal y Perú. La comunidad pesquera de la ría de Pontevedra quedó conmocionada. Basta con mirar los lazos negros que aún cuelgan en algunos bares del puerto para entender la dimensión del dolor.

Los detalles de una noche trágica

La cronología del hundimiento es escalofriante. A las 2.50 de la madrugada, el aparejo quedó atrapado. El primer oficial, Juan Antonio Cordero Coro, que falleció en el naufragio, emitió tres pitadas cortas de alerta. El capitán subió al puente y durante casi una hora maniobró para liberar el arte. A las 3.48 el aparejo se liberó, pero el agua ya se acumulaba a babor.

A las 4.16, el motor paró. El capitán ordenó el abandono a las 4.23, apenas cinco minutos antes del hundimiento total. «La mayoría de los tripulantes se encontraban en la cubierta superior y trataron de acceder al puente para dirigirse a las balsas», relata el fiscal. Algunos no llegaron. El Centro de Comunicaciones Radiomarítimas de A Coruña recibió la llamada de socorro a las 4.19.

No es menor el dato de que siete de las víctimas dieron positivo en covid en la autopsia. Lo cierto es que la tragedia…