18 muertos por calor en Galicia: récord en mayo

Galicia registró 18 muertes atribuibles al calor durante mayo de 2026, según datos del sistema MoMo del Instituto de Salud Carlos III. Esta cifra representa el 18 % del total nacional, que ascendió a 101 fallecimientos —el dato más alto jamás registrado para este mes en España—. El periodo crítico coincidió con la última semana y media de mayo, cuando las temperaturas se dispararon en todo el territorio gallego. Las provincias de Ourense y Pontevedra, junto al interior de Lugo, fueron las más afectadas por el inusual repunte térmico.

Los hechos

El Ministerio de Sanidad activó el Plan Calor el 13 de mayo, apenas días antes de que comenzara la ola de calor que dejaría 18 víctimas mortales en Galicia. El sistema de alerta, basado en umbrales de temperatura específicos por zonas, se desplegó en las 16 áreas de meteosalud definidas en la comunidad. En localidades como O Carballiño o Monforte de Lemos, las temperaturas se acercaron o superaron los umbrales críticos, situados entre los 27,8 °C en el noroeste coruñés y los 39,2 °C en Valdeorras.

Durante una rueda de prensa en Madrid, la ministra de Sanidad, Mónica García, alertó de que el peligro ya no es solo la intensidad del calor, sino su precocidad. «El problema es que el calor cada vez llega antes. Y cuando llega antes, nuestros organismos todavía no se han aclimatado», señaló. El responsable de Salud y Cambio Climático del Ministerio, Héctor Tejero, precisó que en A Coruña, con apenas 27,8 °C, ya se dispara el riesgo sanitario, mientras que en Córdoba se requieren 41,3 °C para alcanzar el mismo nivel de alerta.

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El sistema MoMo, que cruza datos de mortalidad diaria, temperatura de la Aemet y perfil demográfico, detectó un pico de defunciones entre el 18 y el 31 de mayo. La mayor parte de los fallecidos eran personas mayores de 75 años, residentes en entornos urbanos con escasa ventilación. No hubo avisos oficiales de nivel naranja o rojo en Galicia, pero fuentes municipales de localidades como Ourense capital admiten que «la percepción social de riesgo era baja, y eso dificultó las medidas preventivas».

Contexto y antecedentes

Lo sucedido en mayo de 2026 rompe con la tendencia reciente, pero no con la trayectoria de fondo. En mayo de 2025, Galicia registró 7 muertes por calor; en 2024, 9; y en 2023, también 7. El salto hasta 18 en solo un año es abrupto, y no parece casualidad. A nadie se le escapa que el cambio climático está adelantando los episodios térmicos severos, y Galicia, tradicionalmente húmeda y fresca, ya no es refugio climático como en el pasado.

Basta con mirar los datos del Plan Calor desde su creación: cada año se activa antes, y cada año se extiende más allá de septiembre. En 2025 se prolongó hasta el 12 de octubre en zonas del sur peninsular. En Galicia, aunque el umbral de riesgo es más bajo, la concienciación sigue rezagada. «Aquí no estamos preparados para esto», reconoció un técnico de salud pública en una comarca del Miño, donde las temperaturas superaron los 37 °C durante tres días seguidos. «La gente sigue abriendo las ventanas al mediodía, sin sombra, sin aire acondicionado. Y los servicios sociales están desbordados.»

Perspectiva y futuro

El Plan Calor prevé finalizar su actividad el 30 de septiembre, pero incluye un criterio de flexibilidad que permite extenderlo hasta el 15 de octubre si las condiciones lo exigen. Ahí está la clave: ya no se trata de un plan estacional, sino de una herramienta estructural. Lo cierto es que el modelo actual, basado en alertas por SMS y email a través de meteosalud.es, tiene baja penetración entre los colectivos más vulnerables. En concellos como Quiroga o Pantón, menos del 30 % de la población mayor se ha suscrito al servicio.

Un responsable del sector sanitario en Lugo, que pidió el anonimato, fue claro: «El sistema está pensado para quien tiene móvil, sabe leer un aviso y puede comprar un aparato de aire. Pero la mayoría de los mayores no están en ese grupo. Necesitamos intervención directa, visitas, llamadas, redes de vecinos. Y eso cuesta dinero y personal que no tenemos».