El experto en longevidad Dan Buettner da las claves que Galicia ya practica: ¿cuál es el secreto de los gallegos centenarios?

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Que a Galicia se le ponga el sanedrín de la longevidad no es casualidad, sino el resultado de un modo de vida que se cuela entre las brisas atlánticas, los bancales que trepan por las montañas y las mesas donde aún se miden las raciones con el mismo rasero de hace un siglo. Ahora bien, cuando el experto en zonas azules Dan Buettner —aquel que ha desentrañado los secretos de los lugares del mundo donde la gente vive más años— señala con el dedo hacia el rural gallego como un modelo a seguir, lo cierto es que no hace más que confirmar lo que los mayores de la terra llevan siglos sabiendo: que la vida larga no es cuestión de suerte, sino de ritmo.

Las zonas azules y el mapa que incluye a Galicia sin querer

Las llamadas «zonas azules» —aquellos rincones del planeta donde la esperanza de vida supera con creces la media— son, en realidad, un fenómeno que trasciende continentes y culturas, pero que tiene en común algo más profundo que la genética: un entorno que invita al movimiento natural, una dieta basada en lo local y un tejido social que teje la vida comunitaria como un manto sin costuras. Lo que quizá no todo el mundo sabe es que, si Buettner actualizara su famoso estudio de 2005, muy probablemente añadiría algún punto de la provincia de Ourense a su lista. Galicia ya está en el mapa, aunque sea de tapadillo, como esos platos que se sirven en las romerías y que nadie anuncia en las cartas.

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Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística, la comunidad gallega no solo supera la media española en esperanza de vida —83,2 años, frente a los 82,9 años del conjunto del Estado—, sino que además lo hace con una diferencia que crece en el rural. En comarcas como la Ribeira Sacra, el interior de Ourense o las montañas de Lugo, no es raro encontrar octogenarios que parecen haber detenido el tiempo en sus manos curtidas por el trabajo de la tierra. De hecho, en algunos concellos ourensanos, la tasa de centenarios por cada 100.000 habitantes duplica la media gallega, que ya es una de las más altas de Europa.

El menú gallego: de la huerta al plato sin intermediarios

Si hay algo que Dan Buettner repite hasta la saciedad es que la dieta es el pilar sobre el que se sostiene la longevidad, y en Galicia esto se traduce en una filosofía que huele a pan recién horneado y a hierbas silvestres. Lo cierto es que la cocina gallega tradicional es, en esencia, una dieta de zonas azules con acento atlántico: legumbres, verduras de temporada, pescado azul en abundancia, lácteos fermentados como el queso de tetilla y, por supuesto, el aceite de oliva gallego, que en las comarcas del interior rivaliza en calidad con el de cualquier otra región mediterránea.

Pero donde el modelo gallego brilla con luz propia es en su capacidad para convertir lo sencillo en extraordinario. Un plato de lacón con grelos no es solo un manjar, sino un compendio de nutrientes que se cosechan a menos de un kilómetro de la mesa. Ahora bien, no todo vale: ese mismo lacón, si se fríe en aceite de girasol y se acompaña de embutidos industriales, pierde su esencia. La clave está en el origen, en el producto de proximidad, en la cocina de temporada que no necesita de etiquetas para ser saludable.

«En Galicia he visto algo que no encontré en ninguna otra zona azul: la comida no solo alimenta el cuerpo, sino que alimenta el alma. Aquí la gente come en comunidad, con tiempo, y eso marca la diferencia entre vivir muchos años y vivir muchos años bien.» — Especialista en nutrición comunitaria

Y si hablamos de comunidades, aquí es donde el estilo de vida gallego se alinea como un guante con las enseñanzas de Buettner. La vida en el rural gallego no se entiende sin el apego a la tierra, sin las romerías que son más que fiestas, sin las sobremesas que se alargan hasta que la luna decide asomarse. En un mundo donde la soledad no declarada avanza como una epidemia silenciosa, Galicia mantiene vivo el arte de la vecindad, ese vínculo que teje lazos más fuertes que cualquier contrato de seguros.

El movimiento que no parece movimiento

Que los gallegos caminen kilómetros al día sin darse cuenta no es un mito rural, sino una realidad documentada. En las aldeas de Ourense o en los pueblos de montaña de Lugo, el movimiento es inherente a la vida: ir al huerto, subir y bajar cuestas con la cesta de la compra, pasear hasta la taberna más cercana… Todo suma, y todo suma sin necesidad de gimnasios ni apps de running. Lo que Buettner define como «movimiento natural» aquí se practica desde que el sol calienta la terra hasta que se esconde tras los montes.

Pero no todo es perfección. También en Galicia hay sombras que acechan a ese modelo de longevidad. La despoblación rural amenaza con vaciar de vida comarcas enteras, y con ellas se pierden tradiciones que son, en el fondo, recetas de larga vida. Además, el ritmo acelerado de las ciudades —incluso en urbes gallegas como Vigo o A Coruña— está colando hábitos poco saludables: comida rápida, vida sedentaria, estrés… La paradoja es que Galicia podría ser un faro para el mundo en cuanto a longevidad, pero corre el riesgo de apagarse en sus propias costas si no se frena la hemorragia demográfica.

Al final, el secreto de los gallegos centenarios quizá no resida en una fórmula mágica, sino en algo tan antiguo como la propia cultura: el equilibrio entre el cuerpo y el espíritu, entre la tierra y el mar, entre el trabajo y el ocio. En eso, Dan Buettner no hace más que corroborar lo que los abuelos de la aldea llevan diciendo toda la vida: que la vida larga no es un premio, sino el resultado de saber vivir.

Y si hay que resumirlo en una palabra, esa palabra sería «tranquilo». Porque en Galicia, como en cualquier zona azul que se precie, la prisa es enemiga de la longevidad.

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