Editorial: el fin del mito — Galicia, el país del agua que se queda sin agua

Editorial: el fin del mito — Galicia, el país del agua que se queda sin agua

Vigo ha activado por su cuenta la prealerta de sequía. Sin esperar a la Xunta, sin esperar a la Confederación Hidrográfica, el Concello ha prohibido baldeos de calles, riego de jardines y llenado de piscinas privadas. El embalse de Eiras, que abastece a la mayor ciudad de Galicia, está al 35% de su capacidad. Quedan cinco meses de agua. Y la noticia, que debería haber provocado un terremoto político, ha pasado casi desapercibida entre las crónicas de calor y las fiestas de verano.

Que Galicia se quede sin agua era, hasta hace poco, impensable. Galicia es el país de la lluvia, del verde, de los mil ríos, del clima atlántico que garantiza precipitaciones regulares todo el año. Esa imagen, construida durante siglos y exportada al mundo como marca identitaria, ha funcionado como un cojinete que amortiguaba cualquier preocupación hídrica. Mientras Andalucía y Levante sufrían sequías cíclicas, restricciones y trasvases, Galicia miraba hacia otro lado con la tranquilidad del que vive en un paraíso húmedo. Ese paraíso ha dejado de existir.

Las causas son estructurales, no coyunturales. El cambio climático está alterando el régimen de precipitaciones del Atlántico norte. Las lluvias gallegas ya no son lo que eran: los inviernos son más secos, las primaveras más cortas y las tormentas de verano, cuando llegan, son más violentas pero menos rentables hidrológicamente, porque el agua cae con tanta intensidad que no penetra en los acuíferos y se pierde por escorrentía. A esto se suma el aumento del consumo: más población en las áreas costeras, más turismo, más agricultura de regadío, más industria. La demanda crece mientras la oferta se contrae.

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Pero el verdadero problema no es el clima. Es la gestión. Galicia tiene una red de abastecimiento envejecida, con pérdidas que en algunos municipios superan el 30% del agua tratada. Tuberías de hace medio siglo, infraestructuras diseñadas para una población y un consumo que ya no corresponden con la realidad actual. Cada litro que se pierde por una tubería agrietada es un litro que hay que extraer del embalse sin que llegue a ningún grifo. Y nadie, ni la Xunta ni los concellos, ha asumido la magnitud del problema. Las inversiones en renovación de redes son insuficientes, dispersas y lentas.

Falta también planificación. El sistema gallego de embalses fue diseñado para una Galicia rural, poco poblada en el litoral y con un consumo agrario moderado. La Galicia de hoy concentra a la población en el Eje Atlántico —Vigo, A Coruña, Santiago, Ferrol—, con picos de demanda turística en verano que saturan los sistemas. No se ha construido un embalse significativo en Galicia en las últimas décadas. Las desaladoras, que en el Mediterráneo son ya una pieza clave del sistema hídrico, son prácticamente inexistentes en la costa gallega. Y la reutilización de aguas depuradas, una práctica estándar en países como Israel o Singapur, está aquí en pañales.

La decisión de Vigo de activar la prealerta por su cuenta es un síntoma de algo más grave que un verano seco: es la prueba de que el sistema institucional de gestión del agua no funciona. Cuando un municipio de 400.000 habitantes tiene que saltarse el protocolo y declarar la emergencia por libre, es porque los mecanismos de coordinación entre administraciones han fracasado. La Xunta debería liderar la planificación hídrica de Galicia con una estrategia integral: reposición de redes, nuevos embalses donde sean viables, desaladoras en la costa y una campaña real de concienciación ciudadana. No basta con prohibir los baldeos cuando el embalse está al 35%.

El mito del agua inagotable ha muerto. La pregunta es cuánto tardará Galicia en aceptarlo y en empezar a construir un modelo hídrico para el siglo XXI, no para el clima que ya no tenemos.

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