La ruta que United Airlines opera entre el aeropuerto de Lavacolla y Nueva York llenó el 76 % de sus plazas entre junio y julio, meses en los que transportó a 6.500 pasajeros, según adelantó La Voz de Galicia. La ocupación creció el pasado mes de julio y la demanda se mantiene en un nivel similar al de la conexión que la misma compañía sirve en Bilbao. Son dos señales que apuntan en la misma dirección: la puerta gallega al Atlántico empieza a tener recorrido propio.
Tres de cada cuatro butacas, con pasajero
Los números aguantan la lectura sin adornos. Cubrir el 76 % de los asientos equivale a decir que tres de cada cuatro butacas salieron de Santiago con viajero a bordo, y la media se queda a un paso del 80 %, un listón exigente para una conexión de estreno reciente. La cifra habla por sí sola. Sumados, junio y julio arrojan una media de más de un centenar de pasajeros diarios camino de Nueva York.
No es menor el dato de julio. Que la ocupación suba justo cuando arranca la alta temporada sugiere que la demanda no se agotó con el tirón inicial, sino que fue tomando cuerpo a medida que avanzaba el verano. En la aviación comercial, donde las rutas se ganan la vida asiento a asiento, esa progresión vale más que cualquier foto fija.
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Conviene recordar, además, con qué se está midiendo esta ruta. La compañía estadounidense mantiene una conexión comparable en el aeropuerto bilbaíno de Loiu, y la demanda registrada en Santiago se mueve en niveles parecidos. Traducido al idioma de los despachos: el mercado gallego rinde, en términos relativos, como uno de los referentes clásicos de la conectividad internacional del norte peninsular. Ese parangón, que no hace mucho habría sonado a utopía, desmonta de paso el viejo argumento de que Galicia no da para vuelos intercontinentales.
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Ver planes de email →Difícilmente cabía mejor validación para una ruta nueva. No compite desde las siglas de Madrid o Barcelona, sino que se sostiene sobre un aeropuerto regional, con un área de influencia que cada verano se convierte en plaza fuerte del turismo y del retorno de la emigración. Que Lavacolla se codee con Bilbao dice que la demanda existía antes de que el avión aterrizara; solo faltaba alguien que la operara.
Una comunidad con tres aeropuertos y la mirada en el mar
El contexto ayuda a entender el momento. Galicia cuenta con aeropuertos en A Coruña, Vigo y Santiago, integrados en la red de Aena, y es Lavacolla, a pocos kilómetros de la catedral, el que concentra el mayor volumen de viajeros. La parroquia donde, según la tradición, los peregrinos se lavaban antes de entrar en la ciudad acoge hoy la pista por la que Galicia se asoma a Manhattan. De las alforjas a los carritos de maleta.
A nadie se le escapa lo que significa para una tierra con siglos de historia migratoria cruzar el Atlántico sin escalas intermedias. Durante décadas, volar a América desde la comunidad supuso pasar por Madrid, Barcelona o Lisboa, con las prisas heredadas, las maletas facturadas dos veces y los horarios ajenos que eso implica. Una conexión directa con Nueva York no acorta solo distancias: acerca negocios, decisiones y reuniones familiares que antes exigían un día entero de viaje.
No parece casualidad, de hecho, que la ruta eche raíces justo aquí. Santiago es la ciudad del Camino, uno de los grandes imanes turísticos del país y un reclamo que gana adeptos entre los viajeros norteamericanos, y a esa corriente se suma la comunidad gallega asentada desde hace generaciones en la costa Este. Dos fuerzas que viajan en sentidos contrarios y coinciden, ahora, en la misma puerta de embarque.
Que el verano no sea un espejismo
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