O voo Santiago-Nova York acada o 76% de ocupación con 6.500 pasaxeiros en dous meses

A ruta que United Airlines opera entre o aeroporto de Lavacolla e Nova York encheu o 76 % das súas prazas entre xuño e xullo, meses nos que transportou a 6.500 pasaxeiros, segundo adiantou La Voz de Galicia. A ocupación creceu o pasado mes de xullo e a demanda mantense nun nivel similar ao da conexión que a mesma compañía serve en Bilbao. Son dous sinais que apuntan na mesma dirección: a porta galega ao Atlántico comeza a ter percorrido propio.

Tres de cada catro butacas, con pasaxeiro

Os números aguantan a lectura sen adornos. Cubrir o 76 % dos asentos equivale a dicir que tres de cada catro butacas saíron de Santiago con viaxeiro a bordo, e a media queda a un paso do 80 %, un listón esixente para unha conexión de estrea recente. A cifra fala por si soa. Sumados, xuño e xullo arroxan unha media de máis dun cento de pasaxeiros diarios camiño de Nova York.

Non é menor o dato de xullo. Que a ocupación suba xusto cando arrinca a alta tempada suxire que a demanda non se esgotou co tirón inicial, senón que foi tomando corpo a medida que avanzaba o verán. Na aviación comercial, onde as rutas gañan a vida asento a asento, esa progresión vale máis que calquera foto fixa.

O termómetro de Bilbao

Convén lembrar, ademais, con que se está a medir esta ruta. A compañía estadounidense mantén unha conexión comparable no aeroporto bilbaíno de Loiu, e a demanda rexistrada en Santiago móvese en niveis parecidos. Traducido ao idioma dos despachos: o mercado galego rende, en termos relativos, como un dos referentes clásicos da conectividade internacional do norte peninsular. Ese parangón, que non fai moito tería soado a utopía, desmonta de paso o vello argumento de que Galicia non dá para voos intercontinentais.

Difícilmente cabía mellor validación para unha ruta nova. Non compite dende as siglas de Madrid ou Barcelona, senón que se sostén sobre un aeroporto rexional, cunha área de influencia que cada verán se converte en praza forte do turismo e do retorno da emigración. Que Lavacolla se codee con Bilbao di que a demanda existía antes de que o avión aterrizase; só faltaba alguén que a operase.

Unha comunidade con tres aeroportos e a mirada no mar

O contexto axuda a entender o momento. Galicia conta con aeroportos na Coruña, Vigo e Santiago, integrados na rede de Aena, e é Lavacolla, a poucos quilómetros da catedral, o que concentra o maior volume de viaxeiros. A parroquia onde, segundo a tradición, os peregrinos se lavaban antes de entrar na cidade acolle hoxe a pista pola que Galicia se asoma a Manhattan. Das alforxas aos carriños de maleta.

A ninguén se lle escapa o que significa para unha terra con séculos de historia migratoria cruzar o Atlántico sen escalas intermedias. Durante décadas, voar a América dende a comunidade supuxo pasar por Madrid, Barcelona ou Lisboa, coas présas herdadas, as maletas facturadas dúas veces e os horarios alleos que iso implica. Unha conexión directa con Nova York non acurta só distancias: achega negocios, decisións e reunións familiares que antes esixían un día enteiro de viaxe.

Non parece casualidade, de feito, que a ruta eche raíces xusto aquí. Santiago é a cidade do Camiño, un dos grandes imás turísticos do país e un reclamo que gaña adeptos entre os viaxeiros norteamericanos, e a esa corrente súmase a comunidade galega asentada desde hai xeracións na costa Leste. Dúas forzas que viaxan en sentidos contrarios e coinciden, agora, na mesma porta de embarque.