Una columna blanca de acero, de 22 metros de altura, se alza ya sobre la cubierta de un ferri en construcción en los astilleros de Vigo. No es un mástil cualquiera: se trata de la primera vela de succión instalada en el mundo a bordo de un buque multipropósito, según adelantó La Voz de Galicia. El proyecto es fruto de la colaboración entre el astillero Armón y la empresa Bound4blue, y tiene como destino final la Polinesia.
Una tecnología que imita el ala de un avión
La pieza no es una vela al uso. Su principio de funcionamiento se asemeja más al de las alas de un avión que al del velero tradicional: el modelo aprovecha la aerodinámica para generar propulsión, con un diseño que poco tiene que ver con la imaginería marinera clásica. La propia apariencia del elemento, una columna vertical y sobria sobre la cubierta, ya resulta llamativa para quien la ve por primera vez.
La vela de succión es una de las apuestas del sector naval por reducir el consumo de combustible en la navegación. Su instalación a bordo del ferri Na Hiro-E-Pae, que Armón construye en sus instalaciones viguesas, supuestamente favorecerá una reducción del gasto energético del buque, aunque la fuente no precisa el porcentaje concreto.
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Ver en Hotels.com → PublicidadUn ferri con destino en la Polinesia
El buque que lleva instalada la vela está llamado a prestar servicio en aguas de la Polinesia, un encargo que vuelve a colocar la ría de Vigo en el mapa de la construcción naval de altura. Que un ferri destinado al Pacífico se equipe en Galicia con tecnología también puntera dice bastante de la evolución del sector en los últimos tiempos.
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Ver planes de email →No es menor el dato del destino: operar en zonas remotas implica rutas largas y costes de combustible difíciles de asumir. Ahí está, precisamente, el sentido de incorporar propulsión eólica asistida a un buque de este tipo. Cada milla navegada con ayuda del viento es combustible que no se quema.
Vigo, plataforma de la vela de succión
La colaboración entre Armón y Bound4blue no surge de la nada. La empresa fabricante de velas de succión tiene fuerte presencia en Vigo, donde produce estos sistemas que ya se han instalado en distintos tipos de buque. Lo que distingue esta ocasión es el tipo de embarcación: nunca antes se había montado una vela así en un multipropósito, y ese hito queda ahora registrado con las aguas de la ría como escenario.
Conviene recordar que la propulsión eólica asistida vive un momento de expansión, empujada por las exigencias de descarbonización del transporte marítimo. Los astilleros gallegos han sabido posicionarse en esa carrera, combinando la construcción naval tradicional con la integración de nuevas tecnologías. Que un hito mundial se produzca en Vigo no parece casualidad, sino resultado de esa apuesta sostenida.
Un momento de transición para la marina mercante
El sector naval se encuentra en plena búsqueda de soluciones para reducir sus emisiones. Las velas de succión, los rotor sails y otras tecnologías de viento asistido compiten por demostrar su rentabilidad en buques reales y en rutas comerciales. Cada instalación como la de Vigo funciona, en la práctica, como un banco de pruebas a gran escala: si los resultados de consumo acompañan, la tecnología ganará adeptos; si no, el mercado seguirá buscando alternativas.
El ferri Na Hiro-E-Pae navegará en unos meses por el Pacífico Sur llevando sobre su cubierta un pedazo de la ingeniería viguesa. Quedará por ver cómo responde el sistema en condiciones reales, lejos de la ría donde nació. Pero la pregunta que deja esta noticia es otra: si la primera vela de succión en un multipropósito se ha instalado en Vigo, ¿cuántas más seguirán su camino desde los astilleros gallegos?
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