La Feira Franca de Pontevedra cumple este año su vigésima quinta edición, y una de sus tradiciones más queridas, la de comer —o xantar— en la calle rodeado de otros, vuelve a protagonizar buena parte de la fiesta. Una galería de imágenes recogidas durante la hora del xantar muestra a parejas, amigos, familias y hasta desconocidos compartiendo mesa en plena fiesta medieval, un momento en el que, más que la comida, lo que cuenta es la conversación.
Cuando la mesa importa más que el menú
A la hora de comer, la fiesta cambia de ritmo. Lo dicen quienes la viven cada septiembre: en las mesas salen las anécdotas de años anteriores, las historias del verano, los planes pendientes. La comida, ahí, pasa casi a un segundo plano. No es menor el dato: una fiesta que nació para evocar un mercado medieval del siglo XV termina funcionando, sobre todo al mediodía, como una gran excusa para sentarse juntos.
Las fotografías publicadas por la prensa local de Pontevedra lo retratan sin ambigüedad. Mesas largas, grupos heterogéneos, gente que se conoce en el momento y gente que lleva décadas repitiendo el mismo plan el mismo fin de semana. Cuarto de siglo de fiesta dan para muchas costumbres, y esta —la del xantar colectivo— se ha convertido en una de las señas de identidad del evento.
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Conoce más →Un cuarto de siglo de fiesta medieval
Conviene detenerse en la cifra. Veinticinco ediciones suponen una generación completa de pontevedreses que han crecido con la Feira Franca en el calendario. Lo que empezó como una recreación histórica vinculada al privilegio que Enrique IV concedió a la ciudad para celebrar un mercado franco se ha consolidado como una de las citas más multitudinarias del calendario gallego, capaz de transformar el casco histórico durante un fin de semana entero.
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Ver planes de email →A nadie se le escapa que el éxito de una fiesta de este tipo no depende solo de los espectáculos, los trajes o la ambientación. Depende de que la gente se quede. Y nadie se queda si no come. El xantar en la calle, con mesas instaladas por los establecimientos y grupos que se turnan para no perderse nada, es precisamente el mecanismo que fija al público en el tiempo y en el lugar. La cifra habla por sí sola: un cuarto de siglo de repeticiones convierten un gesto en tradición.
Compartir mesa con desconocidos
Entre las imágenes destaca una constante que dice mucho del carácter de la fiesta: la mesa abierta. No solo comen quienes llegaron juntos. Comen también quienes se encontraron por el camino, quienes reservaron mesa con meses de antelación y quienes se apañaron a última hora. Familias enteras, grupos de amigos de toda la vida, parejas y vecinos que solo se ven una vez al año coinciden en el mismo espacio durante las horas centrales de la jornada.
Demasiado simple parece, a veces, describir esto como «gastronomía». Lo que ocurre en las mesas de la Feira Franca es algo más parecido a un ritual social: un tiempo acordado, en un lugar acordado, con gente que en muchos casos solo se encuentra allí. El xantar funciona como el reloj de la fiesta, el momento en torno al cual se ordena todo lo demás.
La memoria en imágenes
Que una publicación dedique una galería fotográfica específica —con una segunda entrega anunciada— a las mesas y a los xantares de la fiesta, y no a los desfiles o los mercados, revela dónde está el verdadero interés del público. La invitación es explícita: búscate en las fotos. Cada asistente puede reconocerse, y muchas familias conservan de hecho sus propias imágenes de ediciones anteriores, formando un archivo doméstico paralelo al que levanta la prensa.
Ese archivo compartido, el de los álbumes y los recuerdos, es quizá la mejor medida de lo que la fiesta significa. Veinticinco años de Feira Franca son veinticinco años de mediodías largos, de mesas llenas y de historias que se cuentan y se rehacen cada septiembre en las calles de Pontevedra.
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