La nueva Escuela de Pastores de Galicia arrancó el 12 de marzo de 2026 en el Centro Agroganadero de Xinzo con la intención de formar a la primera promoción de profesionales del pastoreo y frenar el envejecimiento del sector. Un total de veinticinco alumnos procedentes de diversos puntos de Galicia, del resto del Estado y del extranjero se incorporaron a este programa que busca profesionalizar y dignificar la ganadería extensiva y dinamizar el medio rural. La iniciativa combina formación teórica intensiva y prácticas en explotaciones para facilitar el relevo generacional y mejorar la viabilidad de las explotaciones. Organizaciones públicas y privadas respaldan el proyecto, que pretende ofrecer alternativas laborales sostenibles en comarcas con fuerte tradición ganadera.

La escuela, promovida por la Asociación de Criadores de Ovino y Caprino de Galicia (Ovica), cuenta con el apoyo de la Consellería de Medio Rural, la Fundación La Caixa y la Diputación provincial, a través del Instituto Ourensano de Desarrollo Económico (Inorde). La Consellería ha sufragado íntegramente las matrículas de los alumnos, seleccionados entre más de cuarenta aspirantes interesados en formar parte de esta primera edición. El programa quiere ser un mecanismo efectivo para atraer a jóvenes y a personas que buscan reconvertirse profesionalmente hacia la ganadería en extensivo. Además, la implicación de administraciones locales facilita las estancias prácticas en explotaciones de la provincia.

La fase teórica del curso consta de 250 horas lectivas que se impartirán hasta el mes de julio y están coordinadas con la Agencia Gallega de la Calidad Alimentaria. Al finalizar esta etapa, los participantes obtendrán una titulación oficial de aptitud empresarial agraria que acredita conocimientos técnicos y capacidades de gestión. El contenido formativo aborda desde aspectos técnico-económicos de una explotación moderna hasta comercialización de producto y sensibilización ambiental. Los organizadores subrayan la importancia de combinar teoría y práctica para que la formación resulte aplicable desde el primer día en el campo.

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Según el calendario previsto, a partir de finales de agosto los alumnos realizarán 320 horas de prácticas en explotaciones adscritas a Ovica repartidas por diecinueve municipios de las comarcas de A Limia, Conso-Frieiras y Monterrei. Estas prácticas incluirán visitas técnicas, sesiones formativas en las propias granjas y estancias más largas en cinco explotaciones localizadas en Cualedro, Vilar de Barrio y Vilariño de Conso. Los responsables del programa han diseñado las estancias para que los participantes adquieran rutinas de trabajo reales y conocimientos sobre manejo del ganado en diferentes condiciones. La exposición a distintas explotaciones permite además aprender modelos productivos y estrategias de comercialización diversas.

En la presentación institucional, el presidente del Inorde, Rosendo Fernández, calificó el proyecto de apuesta «ambiciosa» por la recuperación y el mantenimiento de la actividad económica en el rural y agradeció la colaboración de los ayuntamientos implicados. El alcalde anfitrión, Amador Díaz, señaló la ilusión con la que los participantes afrontan el curso y expresó su deseo de que la formación se traduzca en modos de vida capaces de conservar y explotar de forma sostenible el territorio. Ambos destacaron la coordinación entre instituciones como clave para garantizar el éxito de la primera promoción. El acto de inicio sirvió también para visibilizar la apuesta pública por la ganadería extensiva en la provincia.

La conselleira de Medio Rural, María José Gómez, defendió que este tipo de formación une tradición e innovación y apuntó que el sector ovino y caprino desempeña un papel fundamental en el mantenimiento del paisaje, la prevención de incendios y la cohesión del medio rural. Subrayó que cualificar la profesión es esencial para estimular la incorporación de jóvenes y mejorar la competitividad de las explotaciones. Asimismo, vinculó la iniciativa con políticas más amplias orientadas a impulsar circuitos cortos de comercialización y productos de calidad. La administración autonómica confía en que la titulación y las prácticas mejoren la empleabilidad de los participantes.

Durante la jornada los alumnos escucharon la experiencia de Alejandro Castelos, un joven ganadero de 25 años natural de Cambre que figura entre los docentes de la escuela. Castelos explicó que la labor del pastor exige esfuerzo y dedicación continuos, pero insistió en que la satisfacción profesional y la posibilidad de construir una vida en el campo compensan las dificultades. También puso el acento en la necesidad de que quienes trabajan en el sector reivindiquen su valor social y económico. Su intervención buscó motivar al grupo y ofrecer una visión práctica del día a día en una explotación moderna.

El nacimiento de la escuela llega en un contexto de envejecimiento del tejido ganadero y pérdida de población en muchas zonas rurales, una situación que organizadores y administraciones pretenden combatir con formación y creación de empleo. La profesionalización, la transmisión de técnicas y la mejora de la comercialización aparecen como herramientas para aumentar la rentabilidad de las explotaciones y atraer a nuevas generaciones. Los promotores confían en que el proyecto actúe como palanca para proyectos empresariales vinculados a la ganadería extensiva. Además, se proyecta como un modelo replicable en otras provincias con características similares.

La primera promoción servirá además como banco de pruebas para evaluar recursos, contenidos y la vinculación entre formación y oportunidades reales de trabajo en el campo. Los organizadores han señalado que seguirán de cerca la evolución de los participantes con la intención de ajustar el programa en futuras ediciones y garantizar su impacto en el territorio. Si la experiencia resulta positiva, la escuela podría consolidarse como una referencia en Galicia para el relevo generacional en un oficio tradicional que busca adaptarse a los retos contemporáneos. Mientras tanto, la clausura de la fase teórica y el inicio de las prácticas marcarán las próximas metas de este proyecto en Ourense.