El legado subterráneo de Monforte emerge del olvido

Setenta años después, la exploración integral de las minas de Freixo abre un melón patrimonial en la Ribeira Sacra

La historia de un territorio no se escribe solo en los monasterios que coronan sus cañones o en las cepas que se aferran a sus laderas. A veces, la memoria más profunda yace bajo tierra, en cavidades que el tiempo y el abandono habían dado por perdidas. Es el caso de las minas de hierro de Freixo, en el municipio de Sober, muy cerca de Monforte de Lemos. Un equipo formado por una decena de espeleólogos ha protagonizado la primera inmersión integral en las entrañas de la mina desde su clausura, un evento que sitúa a la comarca ante una encrucijada patrimonial de primer orden.

La expedición ha revelado un estado de conservación que invita a soñar con un futuro distinto para este espacio. Los accesos y las galerías principales han resistido el paso del tiempo mejor de lo esperado, lo que ha puesto sobre la mesa una propuesta que trasciende lo meramente exploratorio. La posibilidad de acondicionar parte del recorrido para abrirlo a visitas organizadas ha empezado a generar expectación, abriendo un debate necesario sobre cómo gestionar el legado industrial dormido frente a las oportunidades del turismo cultural sostenible.

Un viaje a la Galicia industrial que fue

La cuenca minera del sur de Lugo tuvo en la extracción de hierro uno de sus motores económicos más potentes durante la primera mitad del siglo XX. Las minas de Freixo no fueron una excepción. En su época de máximo esplendor, dieron trabajo a cientos de personas de las parroquias de Sober, Monforte y alrededores. La autarquía de la posguerra y la posterior demanda industrial mantuvieron la actividad durante décadas, hasta que el agotamiento de los filones más accesibles y la competencia exterior hicieron inviable su continuidad.

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El cierre llegó de forma silenciosa. Las puertas se sellaron, las galerías quedaron en la oscuridad y el monte fue reclamando el terreno. Durante generaciones, la mina fue pasto de la leyenda y el recuerdo de los más veteranos. Ahora, la mirada de los espeleólogos ha vuelto a iluminar esos rincones, encontrándose a grandes rasgos con una fotografía fija del pasado industrial de la Galicia interior. Los túneles principales conservan su trazado original, ofreciendo un testimonio mudo pero elocuente de la dureza del trabajo minero. Es, en esencia, un museo natural que el azar y la geología han preservado durante siete décadas.

Los precedentes de un modelo turístico por explotar

Galicia no parte de cero en este ámbito, aunque aún tiene un largo camino por recorrer. Mientras que en otras comunidades autónomas, como Asturias o Andalucía, la minería se ha convertido en un reclamo turístico de primer orden a través de ecomuseos y minas visitables, en la comunidad gallega la puesta en valor de este tipo de patrimonio sigue siendo una asignatura pendiente. Existen experiencias puntuales y loables, pero falta una estrategia global que convierta la arqueología industrial en un recurso vertebrador del territorio.

El potencial, sin embargo, es inmenso. En el caso de Monforte y Sober, la oportunidad es doble: por un lado, se rescata la memoria de una actividad que marcó a varias generaciones; por el otro, se añade un reclamo diferenciador a una oferta turística consolidada (la de la Ribeira Sacra) que busca constantemente nuevos alicientes para alargar la estancia del visitante más allá del enoturismo y el paisajismo fluvial.

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