El oso pardo ha vuelto a ganar terreno en el norte de España gracias a décadas de conservación: las poblaciones han pasado en poco más de treinta años de cifras muy reducidas a varios centenares de ejemplares, según los responsables del proyecto LIFE Osos con Futuro. La vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, Sara Aagesen, anunció estos avances en la presentación de resultados del programa, que sitúa las principales poblaciones en la Cordillera Cantábrica y los Pirineos y documenta una expansión reciente hacia zonas limítrofes como Ourense y Zamora. Este incremento responde a políticas de protección, manejo del hábitat y seguimiento científico, pero también plantea la necesidad de medidas para reducir los conflictos con la actividad humana.

Los datos oficiales recogen una recuperación notable: en las últimas tres décadas el número de ejemplares ha pasado de ser muy escaso a superar los cuatrocientos en conjunto. La Cordillera Cantábrica concentra la mayor parte de la población y sigue siendo el núcleo más relevante, aunque los registros de avistamientos y presencia genética confirman que individuos se están moviendo hacia áreas donde antes eran raros, con especial atención a territorios del oeste como Ourense y puntos fronterizos con Zamora.

La recuperación del oso tiene efectos positivos para el medioambiente y ofrece oportunidades para el desarrollo local a través del turismo de naturaleza, pero también ha reabierto debates sobre seguridad y daños al ganado. En algunos municipios rurales se han registrado episodios de depredación sobre animales domésticos y hay inquietud entre ganaderos que temen pérdidas económicas y daños a su actividad. Las administraciones defienden que, pese a estos episodios puntuales, no existe una amenaza generalizada para la población humana.

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Biológicamente se trata de un gran mamífero; un macho adulto puede superar los dos metros y medio en longitud y acercarse a medias toneladas de peso, pero la dieta de las poblaciones cantábricas es mayoritariamente vegetal. Estimaciones del seguimiento regional indican que hasta el 90% de la alimentación está compuesta por frutas, raíces y otros recursos vegetales, mientras que el componente animal —insectos y pequeñas presas— supone una fracción reducida. Ese comportamiento omnívoro y oportunista explica que atraídos por residuos orgánicos y fuentes fáciles de alimento algunos ejemplares se acerquen a núcleos humanos.

Ante esa realidad, los expertos reclaman medidas preventivas para evitar enfrentamientos. El biólogo del CSIC Vincenzo Penteriani subraya que muchos de los problemas que se atribuyen al oso se derivan de conductas humanas evitables: dejar residuos accesibles o alimentos al alcance en el monte genera una fuente de fácil acceso que atrae a los animales. Penteriani insiste en que la solución no es reducir poblaciones, sino gestionar mejor los recursos y proteger el ganado para disminuir la probabilidad de ataques.

Entre las prácticas recomendadas están la mejora de contenedores y la retirada de residuos orgánicos en entornos rurales, la instalación de cerramientos nocturnos para el ganado, el uso de pastores y perros mastines, y la implantación de cercas eléctricas en puntos sensibles. Las administraciones autonómicas y locales disponen de programas de apoyo técnico y en muchos casos de compensaciones económicas por daños, y los especialistas piden ampliar la formación a ganaderos y agentes rurales sobre medidas preventivas.

Los análisis científicos y los servicios de fauna insisten en que los encuentros de riesgo para personas son puntuales y excepcionales, y que la percepción de peligro suele amplificarse en medios y redes. Sin embargo, admiten la necesidad de campañas informativas que expliquen a la población cómo actuar en caso de avistamiento y qué precauciones tomar en áreas con presencia de osos, para evitar que episodios aislados deterioren la aceptación social del proyecto de recuperación.

En Galicia, donde se registran cada vez más señales de presencia en Ourense y municipios limítrofes, la expansión suscita tanto expectativas por el valor natural como preocupación en núcleos ganaderos. Autoridades locales y organizaciones agrarias han comenzado a reclamar y adoptar medidas preventivas, al tiempo que promueven protocolos de seguimiento para confirmar la presencia estable de individuos y detectar posibles puntos calientes de conflicto.

La recuperación del oso pardo es un triunfo ambiental que abre oportunidades económicas y retos de convivencia. La clave, coinciden científicos, ganaderos y administraciones, es combinar la protección del animal con actuaciones concretas en el terreno y diálogo constante entre las partes para que la presencia de la especie se traduzca en un beneficio compartido y no en un problema para la vida rural.