Un niño de cuatro años en Canadá murió tras contraer rabia por la mordedura de un murciélago, un caso que ha conmocionado a medio mundo y que, lejos de ser una rareza, ha encendido las alarmas sobre el riesgo real de transmisión de esta enfermedad en regiones donde los quirópteros campan a sus anchas. Lo cierto es que Galicia, con una de las mayores densidades de murciélagos de Europa, no es ajena a este escenario, aunque los expertos insisten en que el peligro está lejos de ser comparable con países donde la rabia endémica sigue siendo una amenaza.
El caso que sacudió a Canadá y su eco en Galicia
El pasado mes de septiembre, el pequeño Eli, un niño de la provincia de Alberta, falleció tras ser mordido por un murciélago infectado. El caso, el primero en el país en más de dos décadas, ha reavivado el debate sobre la convivencia entre humanos y fauna silvestre, especialmente en zonas rurales donde el contacto puede ser más frecuente. Ahora bien, en Galicia, aunque también registramos presencia de quirópteros en nuestros bosques y, en menor medida, en áreas urbanas, la situación epidemiológica dista mucho de ser alarmante.
«En Galicia no hay casos de rabia en humanos desde hace más de cincuenta años, y los murciélagos no son un reservorio activo del virus aquí», explicó el veterinario Xoán Pérez, experto en zoonosis de la Universidade de Santiago.
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Galicia, tierra de murciélagos, pero con bajo riesgo de rabia
La comunidad gallega alberga **más de 20 especies de murciélagos**, muchas de ellas protegidas por su papel esencial en el control de plagas agrícolas y la polinización. De hecho, el **90 % de los quirópteros que habitan en Galicia pertenecen a especies insectívoras**, lo que reduce drásticamente las posibilidades de transmisión de la rabia, una enfermedad que en Europa afecta principalmente a murciélagos hematófagos —como los vampiros americanos—, ausentes en nuestro territorio. Cabe recordar que la rabia en Europa está en claro retroceso, con menos de **20 casos humanos reportados en la última década**, todos ellos vinculados a viajes a zonas endémicas o a trasplantes de órganos contaminados.
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Ver planes de email →Los datos del Servizo Galego de Saúde (Sergas) confirman que, en los últimos años, **no se ha registrado ningún caso de rabia en animales en Galicia**, y las campañas de vigilancia activas desde 2010 —que incluyen análisis de murciélagos encontrados muertos— han descartado la presencia del virus. «Lo más probable es que un murciélago encontrado en Galicia esté sano, pero nunca está de más tomar precauciones», advierte Pérez, quien recomienda no manipularlos y, en caso de mordedura, acudir de inmediato a un centro sanitario para evaluar la necesidad de profilaxis postexposición.
¿Qué hacer si un murciélago entra en casa?
Aunque el riesgo es mínimo, la convivencia con estos animales —especialmente en zonas como Ourense, Lugo o Pontevedra, donde las colonias son más numerosas— plantea dudas cotidianas. Lo cierto es que la mayoría de los encuentros con murciélagos en viviendas son accidentales: entran por ventanas mal selladas o se refugian en desvanes durante el día. En estos casos, lo recomendable es **aislar la zona** y contactar con los servicios de medio ambiente o con la Xunta de Galicia, que cuenta con un protocolo específico para su captura sin daño.
La Dirección Xeral de Saúde Pública recuerda que la rabia en Galicia no es un problema actual, pero sí una enfermedad que requiere atención en caso de exposición. «La profilaxis postexposición es efectiva al 100 % si se aplica a tiempo, así que no hay motivo para alarmarse, pero sí para actuar con prudencia», señala un portavoz del Sergas. De hecho, en los últimos cinco años, solo se han registrado **12 casos en toda España de personas que requirieron tratamiento tras contacto con murciélagos**, y ninguno en Galicia.
La «morriña» por la naturaleza no debe nublar el sentido común
Galicia respira naturaleza, y los murciélagos son parte de ese paisaje que muchos sienten como propio. Ahora bien, la «retranca» gallega —ese toque de escepticismo ante lo extraordinario— bien puede aplicarse aquí: aunque un caso como el canadiense es posible en teoría, las probabilidades en nuestra tierra son remotas. Eso sí, los expertos insisten en que la prevención no pasa por demonizar a estos animales, sino por **educar en su conservación y en los protocolos básicos de seguridad**.
Mientras el mundo debate sobre cómo gestionar el riesgo de zoonosis en un planeta cada vez más interconectado, Galicia sigue siendo un ejemplo de equilibrio entre desarrollo y respeto a la biodiversidad. «No tenemos por qué vivir con miedo, pero sí con responsabilidad», zanja Pérez, recordando que, en estos temas, la precaución es la mejor aliada. Y mientras eso ocurre, los murciélagos siguen surcando nuestros cielos al atardecer, cumpliendo su papel en el ecosistema sin que nadie les tema… o al menos, sin que nadie deba temerles.
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