Galicia a final de agosto: el país que envejece mientras se llena de turistas

Galicia a final de agosto: el país que envejece mientras se llena de turistas

Hay un momento del año en que Galicia se mira a sí misma con más claridad que en ningún otro: el final del verano. Las playas empiezan a vaciarse, los percebeiros vuelven a sus rocas, las ferias del agro recuperan su pulso lento, y las ciudades devuelven a sus vecinos el espacio que durante semanas prestaron a los visitantes. Es entonces, en esa transición, cuando las tensiones de fondo del país gallego se hacen visibles sin necesidad de informes ni estadísticas. Este análisis quiere detenerse en dos de ellas: la demografía como destino encadenado, y la economía turística como espejismo y oportunidad a la vez. Añadiremos, de propina, una reflexión sobre lo naval, porque la ría de Ferrol y la de Vigo siguen siendo termómetros de algo más que la industria.

Un país que se vacía por dentro

Sería injusto, y además inexacto, decir que Galicia se despuebla. Galicia se despuebla de manera desigual: las coronas metropolitanas de Vigo y A Coruña concentran vida, servicios y futuro, mientras el interior —Ourense, Lugo, las comarcas de Terra Chá, Ribeira Sacra, os Ancares— entra en una espiral silenciosa de envejecimiento y abandono. Quien recorra en agosto las aldeas de la provincia ourensana sabe de qué hablo: casas cerradas que solo se abren en vacaciones, vecinos muy mayores que sostienen con dignidad un paisaje que las administraciones parecen haber dado por perdido.

La despoblación gallega no es, en su esencia, un problema de natalidad, aunque también lo sea. Es un problema de deslealtad territorial del Estado y del mercado. Cuando la sanidad se centraliza, cuando el instituto de comarca cierra, cuando la última oficina bancaria baja la persiana, no se marcha solo un servicio: se marcha la razón de quedarse. Y quien puede, se va. Los jóvenes, claro, pero también las familias que no quieren criar hijos donde no hay pediatra ni futuro laboral. La emigración, esa vieja herida identitaria de Galicia, ya no cruza el Atlántico: se dirige a Madrid, a Barcelona, a Europa. Es menos dramática y más invisible, pero igualmente erosiona la base social del país.

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Mi opinión es incómoda pero honesta: las políticas de repoblación con ayudas puntuales y programas piloto no funcionan porque confunden el síntoma con la enfermedad. Nadie se queda en un pueblo por una subvención; se queda si hay trabajo digno, conectividad real —y me refiero a carreteras, no solo a fibra—, escuela y una administración que no trate el rural como un museo etnográfico. El bread and butter del rural gallego, su agricultura a pequeña escala, su ganadería de explotación familiar, sigue siendo tratado como una anomalía a extinguir en lugar de como un modelo productivo y paisajístico a proteger. Mientras esa mirada no cambie, el envejecimiento seguirá siendo no una tendencia, sino una sentencia.

El turismo: bendición torpe

Agosto ha vuelto a demostrar que Galicia vende. El Camino de Santiago, las Rías Baixas, las Cíes con su контроль de visitantes —perdón: su control de visitantes—, el turístico-binge de los cruceros en A Coruña y Vigo: el país es un imán. Y sin embargo, la conversación pública sigue anclada en un falso dilema: ¿turismo sí o turismo no? La pregunta correcta es otra: ¿qué tipo de turismo, para quién, y con qué coste para quienes viven aquí todo el año?

El modelo predominante es el de la masificación estacional: mucho visitante en poco tiempo, concentrado en pocos lugares, con un gasto medio modesto y una presión enorme sobre el litoral. Mientras, el interior —que tiene patrimonio de primera línea mundial, de la Ribeira Sacra a las murallas de Lugo— recibe una fracción ínfima de esa atención. Es un turismo que enriquece poco y deteriora mucho, que convierte el albariño y la empanada en reclamo sin garantizar que la riqueza quede en el territorio.

A mi juicio, Galicia debería apostar sin complejos por un turismo de estacionalidad inversa y dispersión geográfica: el otoño y la primavera gallegos, que son espléndidos, están casi vírgenes comercialmente; el termalismo, la enogastronomía del interior, el patrimonio románico y monacal, esperan una narrativa ambiciosa. Eso requiere inversión pública en producto y una clase política capaz de pensar más allá del titular de agosto. Requiere, en definitiva, dejar de celebrar los récords de verano —que no citaré aquí, pero que todos hemos leído— y empezar a construir un sector serio, no una economía de feria anual.

Las rías como termómetro: la naval y las renovables

Quien quiera saber cómo va Galicia productiva no debe mirar los escaparates turísticos, sino las gradas de Ferrol y los astilleros de Vigo. La construcción naval gallega vive una paradoja: colas de trabajo por encargos —buques eólicos, marina civil de cierto nivel— y al mismo tiempo una fragilidad estructural de la que nadie habla cuando hay carga. La dependencia de ciclos internacionales, la competencia desleal de astilleros asiáticos y la escasa conversión tecnológica del tejido siguen pesando. Cuando llega el pedido, todo son aplausos; cuando se va, despidos y crisis. Un sector estratégico no puede gobernarse a golpe de boletín de encargos.

Y ahí entra la gran baza gallega: el mar como espacio energético. La eólica marina, la flotante en particular, puede ser para Galicia lo que la naval fue en el siglo XX: una oportunidad civilizatoria. Pero hay una condición, y es política: que la industria, los puertos y el empleo se queden aquí, que las rías no sean meros soportes logísticos de empresas foráneas, que la transición energética no se haga sobre Galicia sino desde Galicia. La historia reciente invita al escepticismo: demasiadas veces este país ha puesto el territorio y recogido las migajas. Las renovables pueden redimir el reproche o repetirlo.

Conclusión: agosto como metáfora

El agosto gallego condensa todo: la belleza que atrae, el vacío que avisa, la industria que resiste, el mar que promete. Galicia no está en declive; está en redistribución —de gente, de riqueza, de futuro— y esa redistribución, si no se gobierna, terminará haciéndolo el mercado solo, con su crueldad habitual. La tarea colectiva de los próximos años no es lamentar la despoblación ni celebrar el turismo, sino atrevernos a un proyecto de país: rural vivo, turismo inteligente, mar industrializado en beneficio propio. La alternativa es conocida: un país bello, envejecido y ajeno. Y eso, los gallegos ya lo hemos vivido en otras épocas. No hace falta repetirlo.

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