Galicia se alía con ocho países europeos para supervisar las apuestas en el Mundial

Un Mundial bajo la lupa: Bruselas y las autonomías contra el juego irregular

El silbato inicial del Mundial de Fútbol está a punto de sonar, pero esta vez el partido se juega en más de un terreno: el césped de Qatar y las pantallas de los operadores de apuestas en toda Europa. Lo cierto es que, tras años de advertencias, la Comisión Europea ha activado un mecanismo de cooperación con ocho países —entre ellos España— para vigilar el mercado de apuestas deportivas durante el torneo, con especial atención a posibles amaños o publicidad engañosa. Galicia, que ya regula este sector con mano dura, se suma a la iniciativa con un refuerzo de sus servicios de inspección.

El objetivo no es otro que evitar que la morriña por el fútbol se convierta en un problema de salud pública o, peor aún, en un fraude. Según datos de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), en 2023 se movieron en España **más de 12.000 millones de euros** en apuestas deportivas, un 12 % más que el año anterior. De esos, una parte significativa —aunque Bruselas no lo cuantifica— corresponde a comunidades como Galicia, donde el sector ha crecido un **30 % desde 2020**, impulsado por la legalización de las apuestas online en 2012 y la proliferación de casas de juego en las ciudades.

La Xunta aprieta: más inspectores y campañas de concienciación

En Santiago, la Consellería de Cultura, Educación, Formación Profesional e Universidade —que también regula el juego en Galicia— ha anunciado un plan de choque para el Mundial. Se reforzarán los equipos de inspección con **20 nuevos técnicos** y se intensificarán los controles en bares, quioscos y plataformas digitales. Lo cierto es que, aunque la Xunta insiste en que el fraude es minoritario, el aumento de denuncias por publicidad agresiva —especialmente dirigida a jóvenes— ha encendido las alarmas. En 2023, la Consellería recibió **187 reclamaciones** por irregularidades en apuestas, un 22 % más que en 2022.

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Pero el problema va más allá de los números: el perfil del apostador gallego ha cambiado. De hecho, el **45 % de los gallegos entre 18 y 34 años** ha apostado al menos una vez en el último año, según un estudio de la Universidade de Vigo. La retranca de los viejos tiempos, cuando las apuestas se limitaban a las quinielas del bar, ha dado paso a un negocio millonario donde los menores de edad —a pesar de la prohibición— acceden con facilidad a través de códigos promocionales en redes sociales. Por eso, la Xunta lanzará también una campaña en colaboración con colegios e institutos para alertar sobre los riesgos de la ludopatía.

«No se trata de criminalizar el ocio, sino de proteger a los más vulnerables. En Galicia, el deporte es sagrado, pero el juego no puede convertirse en un problema para las familias», declaró un portavoz de la Consellería, que prefirió mantenerse en el anonimato.

¿Y los operadores? Entre la colaboración y la presión regulatoria

Las casas de apuestas, por su parte, aseguran estar alineadas con las autoridades. Empresas como Bet365 o Luckia —que tienen sede o delegaciones en Galicia— han firmado acuerdos con la Xunta para compartir datos en tiempo real y bloquear cuentas sospechosas. Ahora bien, fuentes del sector reconocen que el control es complejo: el **80 % de las apuestas en el Mundial se harán online**, desde dispositivos móviles, donde los filtros de edad son más fáciles de saltar. Además, la publicidad en televisión y redes sociales —a menudo con rostros de famosos— sigue siendo un caballo de Troya para captar nuevos clientes.

Galicia no es ajena a esta paradoja. La comunidad alberga el **segundo mayor número de salones de juego por habitante** en España, solo por detrás de Madrid, según el Ministerio de Consumo. Y aunque la Xunta ha reducido en un **15 % el número de licencias** desde 2021, los ingresos por impuestos al juego siguen siendo un filón: en 2023, la recaudación superó los **200 millones de euros**, una cifra que ayuda a financiar políticas sociales. El dilema está servido: ¿cómo conciliar la lucha contra la ludopatía con los beneficios económicos?

El partido no termina en Qatar

El Mundial es solo el primer gran reto. Lo cierto es que, tras el torneo, Bruselas y las autonomías tendrán que abordar un problema estructural: la normalización del juego en la sociedad. En Galicia, donde el fútbol es casi una religión, el riesgo de que las apuestas se perciban como «parte del espectáculo» es alto. Por eso, desde la Xunta insisten en que la educación será la mejor herramienta. «No podemos poner puertas al campo, pero sí enseñar a los jóvenes a jugar sin perder la cabeza», resumió un técnico de la Consellería.

Mientras, en los bares de Ourense o en los portales de A Coruña, los carteles de apuestas siguen colgados junto a los de la quiniela tradicional. La tierra gallega, siempre entre la tradición y la modernidad, tendrá que encontrar su propio equilibrio en este tablero. Porque, al final, el verdadero gol no es ganar más, sino evitar que el juego se convierta en un enemigo silencioso.