O Mando Central de Estados Unidos (USCENTCOM) confirmou este domingo, 15 de marzo de 2026, a reactivación do avión A-10 Thunderbolt —coñecido no xargón militar como «matatanques»— para apoiar a campaña aérea contra obxectivos en Irán no marco da denominada Operación Furia Épica. A aeronave, veterana en combates terrestres, será empregada para destruír vehículos blindados e abatir drons detectados na rexión. A decisión responde á necesidade de precisión sobre o terreo e ao incremento de enfrontamentos entre forzas estadounidenses, israelís e iranís en Oriente Medio.

Segundo o comunicado do USCENTCOM, os A-10 operarán desde aeródromos na rexión e recibirán apoio de avións cisterna para prolongar a súa presenza na zona de operacións. A imaxe difundida polo comando central mostrou un A-10 sobrevoando espazo aéreo próximo a Irán tras repostar en voo, como exemplo da súa nova implicación nos ataques. A inclusión desta plataforma busca complementar os bombardeos e mellorar a capacidade de golpear obxectivos móbiles con fogo directo.

O regreso do A-10 a unha campaña contra Irán remite ao seu historial na guerra de Irak, onde gañou a reputación de ser letal contra columnas blindadas. Na invasión de 2003, a aeronave foi empregada para atacar concentracións da Garda Republicana e convoys, accións que lle valeran alcumes tanto técnicos como coloquiais entre as tropas.

Unha arma deseñada contra blindados

O A-10 destaca polo seu canón GAU-8 Avenger de gran calibre, deseñado para desintegrar blindaxes. A arma pode disparar miles de proxectís por minuto e emprega, en determinados casos, munición con núcleo de uranio empobrecido deseñada para perforar aceiro pesado. Esta capacidade converteu o aparello nunha ameaza particular para carros e vehículos acorazados.

Para maximizar a súa eficacia, o avión opera a baixa cota e velocidade reducida, o que facilita a puntería pero aumenta a súa vulnerabilidade fronte á defensa antiaérea. Para mitigar ese risco, a cabina e áreas críticas do fuselaxe están protexidas con placas de titanio, unha característica que salvou múltiples vidas de tripulacións en combates previos.

O alcume histórico «Warthog» —xabalí— e a denominación informal «matatanques» reflexan o seu papel especializado. O protagonismo do canón levou a describir ao A-10, en clave irónica, como «un canón con ás», marcando a súa singular combinación de potencia de fogo e resistencia estrutural.

Operativa e loxística

USCENTCOM sinalou que a versión actual do A-10 pode «esperar no aire durante horas» antes de entrar nunha zona concreta cando se localiza un obxectivo, grazas ao reabastecemento en voo.

«A actual versión do A-10 pode esperar no aire durante horas», explicou o mando estadounidense.

A ese reabastecemento dependen avións cisterna, algúns dos cales non foron autorizados para operar desde bases españolas en Morón e Rota, segundo fontes do mesmo comando. A limitación deses puntos de apoio complica a loxística, pero non impide a proxección rexional mediante aeródromos alternativos e repostaxes en ruta.

A presenza do A-10 na operación interprétase como un intento de afinar os ataques contra elementos móbiles e de superficie, incluíndo baterías de lanzamento de drons e columnas blindadas. O seu emprego comparte obxectivos coas accións aéreas israelís, aínda que a coordinación entre aliados e a natureza das misións difiren segundo o obxectivo e o risco político.

O recordo das súas actuacións na guerra de Irak, onde o seu fogo contribuíu á desarticulación da columna vertebral militar de Bagdad, aumenta a preocupación polo impacto sobre o terreo e o posible número de baixas. Naqueles combates, a intensidade do fogo do A-10 deixou imaxes e relatos sobre vehículos incinerados e grandes fogueiras en estradas e desertos.

Analistas militares advirten que a reaparición do A-10 pode escalar a perigosidade dos enfrontamentos ao facilitar ataques máis precisos pero tamén máis frecuentes contra obxectivos en movemento. A combinación de potencia de fogo e capacidade de permanecer longo tempo na zona ofrece unha vantaxe táctica, aínda que plantea riscos adicionais para pilotos e forzas terrestres no teatro de operacións.

Nos próximos días, a comunidade internacional seguirá con atención como se integra o A-10 na campaña e que efectos ten o seu despregamento sobre a dinámica do conflito en Oriente Medio. A decisión de Washington subliña a aposta por medios convencionais con probada eficacia para influír nun escenario cada vez máis incerto.