El humo aún se ve desde las playas de Punta Cana, pero el fuego ya no quema. Al menos, no en el sentido literal. El incendio que arrasó parte de un hotel de lujo en República Dominicana la pasada madrugada ha dejado una estela de preguntas entre los turistas gallegos que, en esta época del año, suelen llevar sus maletas hasta el Caribe como quien va a la feria de su pueblo. No es un viaje cualquiera: es tradición, es desconexión y, en muchos casos, es un sueño que se pinta de blanco y azul turquesa.
Un fuego que sacude el paraíso
El siniestro, ocurrido en un establecimiento de cinco estrellas en Bavaro, ha dejado al menos tres fallecidos y una treintena de heridos, según los últimos balances oficiales. Las imágenes que llegan desde el lugar muestran habitaciones carbonizadas y huéspedes siendo evacuados entre gritos y maletas abandonadas. De hecho, entre los afectados se encuentran varios viajeros europeos, y Galicia, con su particular apego por el Caribe, no ha sido ajena a esta tragedia. Lo cierto es que los paquetes turísticos a República Dominicana son un clásico en las agencias gallegas, especialmente en verano, cuando el termómetro se dispara aquí y el merengue se convierte en banda sonora de las vacaciones.
Según datos de la Xunta, más de 120.000 gallegos visitaron República Dominicana en 2023, un 18 % más que el año anterior. No es de extrañar, pues: playas infinitas, precios competitivos y vuelos directos desde A Coruña y Santiago. Pero ahora, tras el incendio, muchos se preguntan: ¿valía la pena el riesgo? La morriña por la terra chula puede más que el miedo, pero este suceso ha encendido una señal de alerta que ninguna agencia quiere ignorar.
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Conoce más →Las agencias gallegas en la cuerda floja
Las empresas de viajes de nuestra tierra, que durante años han vendido sol y playa dominicano como si fuera un producto de proximidad, se enfrentan ahora a un escenario incómodo. «Tenemos que ser transparentes con nuestros clientes», admite una fuente de una agencia con sede en Vigo. «Pero también somos realistas: el Caribe sigue siendo un destino seguro si se toman las precauciones adecuadas». De hecho, la mayoría de los paquetes incluyen seguros con cobertura por incendios y evacuaciones, aunque el incidente ha reabierto el debate sobre la seguridad en hoteles de alta ocupación.
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Ver servidores VPS →«En Galicia sabemos lo que es vender un viaje con el corazón. Pero ahora hay que vender también con la cabeza. Este tipo de accidentes nos recuerdan que, por muy bonito que sea el destino, la seguridad es lo primero».
Lo cierto es que República Dominicana no es un destino de riesgo extremo, pero tampoco es Suiza. Los expertos en turismo señalan que, en los últimos cinco años, se han registrado una media de cinco incendios graves en hoteles del país al año, la mayoría por fallos eléctricos o negligencias en las instalaciones. Ahora bien, ¿deberían las agencias gallegas replantearse su oferta? Algunos clientes ya lo están haciendo. En foros de viajeros gallegos, las preguntas se acumulan: «¿Me cambio a Canarias?», «¿Y si pido el reembolso?», «¿Es legal que el hotel no tuviera extintores suficientes?».
El turismo gallego en la encrucijada caribeña
Galicia y el Caribe tienen una relación más antigua que el propio turismo de masas. Ya en los años 80, pescadores y comerciantes gallegos recalaban en Santo Domingo con sus barcas. Hoy, la conexión es aérea y digital: billetes baratos, paquetes todo incluido y hasta grupos de WhatsApp donde se comparte el itinerario como si fuera el menú de una romería. Pero un incendio en un hotel de lujo rompe esa burbuja de confianza. «La gente no quiere cancelar sus vacaciones, pero sí quiere saber que volverá a casa sana y salva», explica un guía turístico de Santiago que organiza viajes a Punta Cana desde hace una década.
Mientras las autoridades dominicanas investigan las causas del fuego —todo apunta a un cortocircuito en la cocina del hotel—, en Galicia ya se barajan alternativas. Algunas agencias han redirigido a sus clientes a otros destinos del Caribe, como Cuba o México, aunque con precios más altos. Otras, simplemente, esperan. «El cliente gallego es fiel, pero no tonto», comenta un agente de una oficina de Ourense. «Si dentro de un mes el tema sigue en las portadas, tendremos que adaptarnos».
El incendio en Bavaro ha dejado más preguntas que respuestas, pero una cosa está clara: el turismo gallego al Caribe no se detendrá por un mal día. Al fin y al cabo, como reza el dicho popular, «en terra de cegos, o que ten un ollo é rei». Y en el paraíso dominicano, Galicia sigue teniendo un hueco especial. Eso sí, con más precaución y, quizá, con algún que otro seguro de más.
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