Os gatos domésticos son depredadores significativos de aves cando saen ao exterior, segundo advirten expertos a raíz de estudos recentes; unha investigación publicada na revista Nature Communications estima que só nos Estados Unidos os felinos domésticos con acceso ao exterior e os asilvestrados causan a morte de entre 1.300 e 4.000 millóns de aves ao ano. O fenómeno preocupa tamén en Galicia, especialmente en cidades como Vigo onde numerosas especies nidifican en parques e xardíns, e onde a presenza de colonias felinas urbanas facilita os encontros entre mascotas e fauna salvaxe. A explicación científica apunta ao intenso instinto de caza dos gatos, que permanece aínda cando están ben alimentados, mentres que factores ambientais e humanos agravan a perda de poboacións de aves.

O estudo citado, que foi difundido nos medios e na comunidade científica, cuantifica ademais miles de millóns de pequenos mamíferos e outros animais afectados pola depredación felina no territorio estadounidense. Aínda que as cifras varían segundo a metodoloxía e as zonas avaliadas, os investigadores coinciden en que a magnitude do impacto é significativa e reabriu o debate sobre a xestión de mascotas en espazos abertos. A atención mediática e científica puxo sobre a mesa a necesidade de políticas públicas e prácticas de tenencia responsable para reducir danos á biodiversidade.

Os especialistas lembran que o comportamento depredador dos gatos non é un acto de subsistencia senón unha manifestación do seu instinto, que se activa con facilidade ante a presenza de aves e pequenos animais. Os gatos domésticos con libre acceso ao exterior e os que viven en semiliberdade ou asilvestrados exercen unha presión constante sobre aves urbanas e periurbanas, incrementando a mortalidade en especies comúns e, nalgúns casos, en poboacións máis vulnerables. En zonas verdes das cidades, os encontros son frecuentes e as aves novas ou nidificantes son especialmente susceptibles.

CONTENIDO PATROCINADO

Salado Golf & Beach Resort

Descubre la oportunidad de inversión más exclusiva del Caribe. Villas de lujo con retorno garantizado del 12% anual en Punta Cana.

Conoce más →

En Vigo e noutras cidades galegas, onde xardíns, parques e espazos verdes serven de refuxio e cría para pardais, mirlos ou petirroxos, a convivencia con colonias de gatos plantea problemas concretos. Veciños e observadores de fauna describen capturas ocasionais que, sumadas, poden afectar ás colonias de aves que anidan preto de áreas residenciais. A presencia de xardíns comunitarios e postos de alimentación para aves pode aumentar a interacción entre mascotas e fauna, o que obriga a reflexionar sobre como xestionar ese contacto sen prexudicar nin ás aves nin ao benestar animal.

Ao mesmo tempo, investigadores e conservacionistas insisten en que a diminución dalgunhas poboacións de aves non responde a un único factor. A perda de hábitat, o uso intensivo de pesticidas, a contaminación lumínica e sonora, e os efectos do cambio climático actúan de forma combinada e en ocasións sinérxica. Por iso, calquera estratexia eficaz debe ser multidimensional, atendendo tanto á xestión directa das especies invasoras ou depredadoras como á mellora e protección dos hábitats que sosteñen á avifauna.

As recomendacións que propoñen organizacións conservacionistas e expertos en benestar animal inclúen campañas de tenencia responsable, fomentar que os gatos vivan no interior ou baixo supervisión ao aire libre, e o uso de medidas disuasorias que reduzan a eficacia da caza, como arneses ou colares especiais nalgúns casos. Ademais, os programas de captura, esterilización e retorno (TNR) para colonias felinas son citados como unha ferramenta para controlar o crecemento poboacional de gatos de rúa sen recorrer a solucións drásticas. A combinación destas medidas con políticas municipais coordinadas aparece como a vía máis aceptada para mitigar o impacto.

O debate público entre a conservación da biodiversidade e a defensa do benestar animal permanece aberto e ás veces polarizado. Asociacións veciñais, grupos animalistas e técnicos de medio ambiente procuran puntos de encontro para deseñar protocolos que reduzcan as perdas de fauna sen criminalizar aos propietarios responsables. Científicos de distintas disciplinas reclaman máis estudos locais que permitan cuantificar con precisión o efecto nas aves galegas e orientar actuacións axustadas a cada realidade territorial.

Para as administracións locais de Galicia, e para os propietarios de gatos, a chamada é á prudencia e á colaboración: medidas de contención e programas de xestión de colonias poden compatibilizar a presenza dunha das mascotas máis estendidas coa protección da fauna urbana. A solución, coinciden os expertos, pasa por políticas informadas pola ciencia, campañas de concienciación e unha xestión responsable que preserve tanto a biodiversidade como o benestar dos animais domésticos.