8M | Día Internacional das Mulleres
A neuróloga Mercè Boada, directora médica de Ace Alzheimer Center Barcelona. / JORDI COTRINA
A neuróloga Mercè Boada, directora médica de Ace Alzheimer Center Barcelona, reflexiona en EL PERIÓDICO sobre o sesgo de xénero que atravesa a enfermidade de alzhéimer con motivo do Día Internacional da Muller, este 8 de marzo.
Incidencia e diagnóstico do alzhéimer
O alzhéimer afecta por igual a homes e mulleres?
Cando miramos a incidencia, é dicir, os casos novos, máis ou menos é similar entre homes e mulleres.
Pero cando vemos os diagnósticos e as persoas que chegan á consulta, si que hai un predominio feminino: aproximadamente un 60% son mulleres e un 40%, homes.
E a escala global tamén se observa algo parecido: arredor dun 60% a 65% dos diagnósticos son en mulleres.
O papel das mulleres como coidadoras
E a que se atribúe ese predominio?
Non o sabemos ben. Non hai unha explicación única.
Pero desa cifra sae un dato importante: dise que o alzhéimer é 'unha enfermidade feminina' non só porque hai máis mulleres diagnosticadas, senón porque, ademais, a maioría de coidadores son mulleres.
Non só hai máis mulleres coa enfermidade, senón que tamén son maioritariamente quen coidan.
Quen asume o coidado na práctica?
Hai unha xerarquía moi clara. A primeira coidadora adoita ser a esposa. A segunda, a filla maior.
E a terceira, moitas veces, é a muller do fillo maior. Isto viuse nun estudo da Mediterranean Alzheimer Alliance, onde participaron mulleres de distintos países do arco mediterráneo.
O patrón era moi parecido. Nalgúns lugares era aínda máis marcado.
Por que este peso recae tanto nas mulleres?
Porque culturalmente ás mulleres ensinóuselles a coidar da casa, dos fillos, dos maiores.
O problema é que, á vez, as mulleres entraron de cheo no mundo laboral. E entón xorde a pregunta: quen coida?
Esa repartición da carga non se cambia dun día para outro, é un cambio cultural. E ademais hai un compoñente de estigma e culpa: a idea de que, se unha muller non coida, é mala nai, mala filla ou mala esposa.
Iso pesa moitísimo.
Si, e con situacións duras. Escoitamos casos de mulleres que dicían: "Eu quería separarme, pero agora dinme que o meu marido ten demencia e por un tema moral e ético quedo a coidalo".
Tamén vimos situacións moi xenerosas e complexas de familias reconstituídas, onde a parella actual e a exparella acaban coordinándose polo coidado.
Soidade e autonomía en mulleres con demencia
Que pasa coas familias onde non hai un coidador?
Cando se recibe o diagnóstico, non sempre está claro quen asumirá o rol de coidador.
Hai un grupo considerable de persoas con demencia moi leve na cuxa familia non se identifica coidador ou directamente non o teñen.
E cando miramos dentro dese grupo, aparece algo rechamante: unha parte importante son mulleres que viven soas.
Mulleres con demencia que seguen funcionando de maneira autónoma, ás veces sen pedir axuda, porque están afeitas a xestionar a casa, a comida, as compras…
O que estas mulleres fan é reducir a complexidade do día a día: ceas simples, rutinas moi estables, un círculo pequeno.
E así poden aguantar moito tempo soas… Ata que cometen un 'disparate', como deixar o gas aberto, durmir coa porta aberta… Un despiste que provoca un problema serio.
E moitas veces nin elas nin a contorna piden axuda a tempo.
Factores biolóxicos e percepción do alzhéimer
A miúdo apúntase á menopausa e aos estróxenos como causa de que o alzhéimer afecta máis ás mulleres.
Plantexouse como hipótese, pero non hai unha explicación pechada.
Fixéronse moitas investigacións sobre o estado hormonal e estudáronse tratamentos con estróxenos para mellorar o rendemento cognitivo, pero houbo grandes estudos onde se viu que nalgunhas mulleres podía empeorar.
O que si sabemos é que a menopausa implica un cambio sistémico forte: enerxía, estado de ánimo, sensación de soidade, depresión…
E todo iso pode facer que o rendemento cognitivo baixe nunha etapa. Despois, co tempo, o corpo pode adaptarse.
Como viven as mulleres o medo á demencia?
Moitas expresan unha idea moi repetida: "Non quero que me coiden, non quero ser unha carga, non quero molestar á familia".
Queren manterse autónomas para non dar traballo e iso tamén inflúe en como piden —ou non— axuda.
