Russell, autor da pole en Australia. / @F1

A nova era da Fórmula 1 xa é unha realidade e a primeira clasificación da tempada 2026 constatou o dominio arrasador de Mercedes. Os da estrela, que xa eran favoritos incluso antes de poñer o coche en pista este inverno, están a un mundo, polo menos a unha volta.

Dominio de Mercedes na clasificación

George Russell asinou a primeira pole position do curso (oitava do seu historial) no circuíto Albert Park de Melbourne, cun tempo de 1.18.518, mentres que o seu compañeiro Kimi Antonelli asegurou a segunda posición de grella co W17, a dúas décimas.

O terceiro clasificado, aínda que xa a máis de sete décimas, foi Isack Hadjar, piloto revelación no seu debut a pasada tempada en F1 e tamén esta fin de semana, no seu primeiro gran premio ao volante do Red Bull. O francés asumiu toda a responsabilidade na ausencia de Max Verstappen, que foi contra o muro en Q1.

Problemas para os españois e novas eliminacións

Fernando Alonso caeu en Q1 e sairá 17º co seu Aston Martin, mentres que o seu compañeiro Lance Stroll nin sequera puido participar na sesión, despois de confirmar un fallo no motor de combustión do seu AMR26. Tamén Carlos Sainz quedou no garaxe.

A incorporación de Cadillac como undécima escudaría da grella de Fórmula 1 cambiou as regras do xogo na clasificación, agora con seis coches eliminados nas dúas primeiras roldas.

Entre os seis que caeron en Q1, dous nin sequera saíron a pista, Lance Stroll (Aston Martin) e Carlos Sainz (Williams) polos respectivos fallos técnicos dos seus coches e un terceiro, o actual subcampión, Max Verstappen, autodescartouse tras sufrir un violento accidente do que saíu ben librado, aínda que con molestias na man.

Os outros tres descartados a primeiras de cambio foron, como era de esperar, os dous pilotos de Cadillac, Checo Pérez e Valtteri Bottas, e o único Aston Martin que puido saír a disputar a ‘qualy’, o de Fernando Alonso.

Despois dos graves problemas no motor Honda na pretempada e tamén na primeira xornada de adestramentos libres do GP de Australia, o asturiano espremeuse, como sempre, para tratar de progresar e acumular o máximo de datos posibles en condicións de clasificación e, de feito, foi o último dos seis da Q1 en caer, ata que Franco Colapinto mellorou na súa última volta e o deixou fóra da Q2.

Batalla en Q2 e sorpresas en Q3

A segunda criba no circuíto de Albert Park comezou sen representación española e cos dous grandes favoritos, Mercedes e Ferrari, en plena batalla. A título individual, o australiano Oscar Piastri amosouse moito máis entoado na casa con McLaren, mentres que o seu compañeiro e vixente campión Lando Norris non deu sinais de recuperación despois da súa discreta imaxe nos libres.

Russell confirmou a súa candidatura á pole marcando o mellor tempo de acceso á Q3 (1.18.934), con Leclerc e Antonelli á súa estela, mentres que o grupo de descartes encabezouno Hülkenberg, ante os Haas de Bearman e Ocon e os Alpine de Gasly e Colapinto.

Para Audi a gran nova foi que no seu estreo no Mundial conseguiu meter un coche en Q3, o de Gabriel Bortoleto. Porén, o monoplaza do brasileiro detívose por unha avaría na entrada ao pitlane e a FIA descalificouno, polo que mañá o pupilo de Alonso arrancará décimo na grella.

Incidentes na loita pola pole

A batalla definitiva pola primeira pole da tempada 2026 comezou cun novo sobresalto e bandeira vermella. O Mercedes de Antonelli saíu á pista cunha peza mal fixada, un ventilador, que quedou no medio da pista. Norris, que viña xusto a continuación do italiano, pasou por riba dos restos espallados polo asfalto e os comisarios interromperon a sesión cando moitos pilotos preparaban a súa primeira volta lanzada.

Tras a parada, Russell seguiu ao seu e marcou a pole provisional no seu primeiro intento (1.19.0), aínda que máis lento ca na súa volta de Q2. Tampouco os seus rivais directos melloraron e Norris e Hadjar foron os que máis se achegaron, aínda a medio segundo.

Antonelli cometeu un novo erro e foi á grava nunha xornada especialmente crítica para el, despois do forte impacto nos Libres 3.

A última oportunidade, con goma branda nova para todos, deixou a Russell e Antonelli no máis alto, confirmando que Mercedes chegou a este inicio de curso como o equipo máis sólido e que o británico é o gran favorito na nova era regulamentaria.

Russell anotouse a pole (1.18.518), con Antonelli segundo na grella, a pesar de todos os seus problemas este sábado. A sorpresa foi Isack Hadjar, novo compañeiro de Verstappen en Red Bull, que na ausencia do seu xefe de filas colouse terceiro, a oito décimas. Leclerc e Piastri, moi lonxe, completaron o top cinco, mentres que Lando Norris, co alerón dianteiro roto, acabou sexto por diante de Lewis Hamilton.

"Foi un día estresante, nos Libres 3 fun contra o muro pero os mecánicos foron os heroes, puxeron o coche en pista e nin sequera o puidemos configurar, así que estar na primeira liña é incrible", agradeceu Antonelli.

Pola súa banda, Russell celebrou a súa oitava pole en F1: "Sabiamos que había moito potencial, pero ata que non chegamos ao primeiro sábado da tempada, nunca se sabe. O coche foi xenial, e ademais baixaron as temperaturas. Non é doado de pilotar e é difícil para os afeccionados entendelo, pero creo que podemos facer que as carreiras sexan interesantes", valorou.