El Rey Felipe VI reconoció este martes en el Museo Arqueológico Nacional que durante la Conquista de América hubo «mucho abuso», un pronunciamiento que ha reabierto el debate sobre memoria histórica y reclamaciones diplomáticas. La declaración, formulada durante la inauguración de la muestra sobre la mujer en el México indígena, fue recibida por varios historiadores españoles como una valoración prudente y ajustada a la evidencia. Expertos consultados en las horas siguientes destacaron la corrección del término, aunque desligaron esa constatación de cualquier obligación formal de pedir perdón. El gesto se produce en un contexto de tensiones previas entre España y México por demandas públicas de una disculpa oficial.

La intervención del Rey fue la primera ocasión en la que se pronunció públicamente sobre este asunto pese a los reiterados llamamientos de mandatarios mexicanos en años recientes. La visita se desarrolló acompañado por el embajador de México en España, Quirino Ordaz, y coincidió con una exposición que aborda la historia y el papel de las mujeres en las sociedades indígenas mexicanas.

«mucho abuso»

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Tras la declaración surgieron diversas reacciones en el ámbito académico. Algunos historiadores la calificaron como una constatación obvia de prácticas violentas y explotadoras ocurridas durante la expansión colonial, mientras que otros aprovecharon para matizar la interpretación y el alcance político de las palabras del monarca. En términos generales, las valoraciones públicas han tendido a subrayar la importancia de contextualizar hechos históricos sin confundir la descripción con una petición formal de responsabilidad contemporánea.

Valoraciones de los historiadores

Para el historiador José Carlos Mainer resulta «sano» que el jefe del Estado recoja una afirmación que ya es frecuente en los estudios históricos actuales: reconocer abusos no equivale a reescribir la totalidad del pasado. Mainer añade que admitir la existencia de violencias y explotaciones forma parte del trabajo historiográfico que incorpora voces y testimonios hasta ahora marginalizados.

Jon Juaristi calificó las palabras del Rey como «irreprochables» y planteó reservas sobre la vinculación de esa constatación con la exigencia de una disculpa formal por parte de la Corona. Juaristi recordó que las demandas políticas de reconocimiento y reparación cuentan con una dinámica propia, separada de la evaluación académica de hechos pasados.

«En eso tiene razón. No se puede juzgar el pasado desde una posición moral del presente»

El medievalista José Luis Corral insistió en la idea del presentismo: juzgar actuaciones de hace siglos con criterios actuales es una tentación fácil pero metodológicamente discutible. Corral también admitió, sin embargo, que desde la ética contemporánea es evidente que se cometieron «algunas barbaridades» que dejaron huellas profundas en las sociedades latinoamericanas.

Contexto diplomático y memoria histórica

El escenario diplomático incluye peticiones públicas de disculpas por parte de autoridades mexicanas en los últimos años. El anterior presidente, Andrés Manuel López Obrador, remitió una carta al Rey en marzo de 2019 solicitando una rectificación, y la actual presidenta, Claudia Sheinbaum, alegó la falta de respuesta a esa misiva para justificar la ausencia del Rey en su toma de posesión en octubre de 2024.

La reacción académica muestra convergencias y tensiones: convicción sobre la existencia de abusos, prudencia metodológica ante las interpretaciones presentes y escepticismo sobre el valor político de una disculpa simbólica. Los historiadores consultados subrayan que el reconocimiento de hechos no debe confundirse con la asunción de responsabilidades legales o con soluciones diplomáticas automáticas.

Más allá del debate sobre palabras y gestos, la intervención del Rey vuelve a poner sobre la mesa cuestiones pendientes de memoria, educación y reparación. La sociedad civil y los gobiernos de ambos países podrían utilizar este tipo de pronunciamientos como punto de partida para un diálogo más amplio sobre patrimonio, verdad histórica y políticas de reconocimiento.

Mientras tanto, la polémica seguirá alimentando discusiones tanto en foros académicos como en la arena política y diplomática, donde la historia y la responsabilidad simbólica se entrecruzan sin fácil resolución.